2019 cierra la década más calurosa de la historia

«Las olas de calor y las inundaciones que antes sucedían una vez por siglo se están convirtiendo en eventos regulares», ha explicado Taalas. El documento de la organización presenta un escenario muy oscuro, partiendo de que las concentraciones de gases de efecto invernadero alcanzaron en 2018 nuevos récords, hasta llegar a 407,8 partes por millón de CO2; el metano a 1.869 ppm y el óxido de nitrógeno a 331 ppm, es decir, un 147%; un 259% y un 123% más que los niveles preindustriales del año 1750. Y aunque los datos de 2019 aún no están disponibles, la OMM cree que superarán a los de los años anteriores.

Con esos niveles de gases en la atmósfera, la temperatura global entre enero y octubre de 2019 se situó 1,1 grados por encima de las temperaturas registradas entre 1850 y 1900, casi rozando el objetivo de los 1,5 grados que los científicos consideran asumible y cada vez más cerca de los 2 grados fijados en el Acuerdo de París de 2015, que son vistos como la barrera que no se puede superar sin que la humanidad quede expuesta a consecuencias devastadoras. «De hecho, ya estamos más cerca de los tres grados», constata Petteri Taalas. Y a este ritmo, la temperatura del planeta podría aumentar hasta los cuatro o los cinco grados.

Pero no hay que esperar para ver los efectos de la subida de temperaturas. En 2019, Francia, Reino Unido, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y Alemania han registrado olas de calor récord; Australia vivió su verano más caliente, igual que la India, y los países del sur de África sufrieron sequías nunca vistas. Australia y Suramérica padecieron los incendios más voraces desde 2010, que no sólo acabaron con grandes superficies de bosques, sino que también, por sí mismos, enviaron a la atmósfera enormes cantidades de CO2.

Pero si el panorama en la tierra suena apocalíptico, no lo parece menos en el agua. Según el informe anual de la OMM, el nivel del mar alcanzó un nuevo récord desde que este registro comenzó a medirse, en 1993. La causa está en los 329.000 millones de toneladas de hielo que se fundieron en Groenlandia durante el año.

También los océanos continúan registrando temperaturas récords y una acidificación que ya es un 26% más alta que la que registraban antes de la Revolución Industrial, de manera que su capacidad para absorber una parte de los gases de efecto invernadero empieza a ser limitada.

El informe de la Organización Meteorológica Mundial encierra también un mensaje para aquellos que piensan que la emergencia climática todavía no conlleva consecuencias reales para la población. El 91% de los habitantes del mundo ya respira aire con niveles de contaminación superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud; 220 millones de personas están expuestas a olas de calor; siete millones de personas se desplazaron en 2019 dentro de las fronteras de su país debido a las sequías, las inundaciones o las tormentas, y enfermedades tropicales como el dengue se extienden por zonas donde antes no habían llegado.

Problemas para los que se estaba empezando a atisbar respuestas, como la falta de alimentos en determinadas zonas del mundo, pueden volver a la primera línea de las preocupaciones a causa de la emergencia climática. En 2019 se rompió la tendencia a la baja de los años anteriores y 820 millones de personas sufrieron hambre. Pietter Taalis ha recordado que la pluviometría más irregular y el crecimiento demográfico representarán «desafíos considerables en materia de seguridad alimentaria para los países más vulnerables».

El secretario general de la OMM, sin embargo, ha querido cerrar la presentación del informe con una idea positiva. «No hay razones para ser totalmente pesimistas. Estamos viendo que países europeos y otros como Chile están tomando medidas contra la emergencia climática. Debemos impulsar iniciativas públicas y también privadas, como el desarrollo de los coches eléctricos. Y sobre todo, nuestro nivel de ambición debe ser más alto», ha concluido.