Recuperado un esqueleto completo de oso en una gran torca de Las Machorras en Burgos

Este hallazgo dio como resultado una curiosa red de 1.546 metros de desarrollo y 106 metros de desnivel que pasó a formar parte del Catálogo de Grandes Cavidades de la provincia de Burgos. Entre los resultados de los trabajos destaca el hallazgo en el fondo del último pozo de un esqueleto, prácticamente completo y en posición anatómica, de un ejemplar de oso pardo ('Ursus arctos'). La presencia de esta especie en estos montes debió extenderse hasta finales del siglo XIX o principios del XX.

La existencia en las galerías inferiores de la cavidad de importantes depósitos de materiales de arrastre, como áridos y cantos rodados, de hasta cinco metros de espesor, puede apoyar la hipótesis de que en el pasado esta cavidad podría haber formado parte de una gran red por la que circulaban torrentes de caudal considerable, en un periodo muy anterior a la formación del relieve actual.

Tras efectuar la comunicación pertinente de los hallazgos de los restos óseos a las autoridades y solicitar el permiso necesario, el pasado 21 de octubre un equipo de ocho espeleólogos de Edelweiss procedió a realizar la cuidadosa extracción completa del esqueleto. Entre los integrantes de la expedición se encontraba Carlos Puch, arqueólogo y miembro del grupo espeleólogo, y también un integrante de la corporación municipal de Espinosa de los Monteros.

Para extraer los restos fue necesario instalar polipastos y tirolinas que garantizaran el correcto traslado de los restos debidamente empaquetados, así como la máxima seguridad del equipo a cargo de las labores.

Habitualmente, los restos óseos que aparecen en las cuevas se encuentran dispersos, principalmente a causa de la remoción por las aguas de infiltración y la acción de depredadores y carroñeros que acceden al interior. El esqueleto aquí descubierto, por contra, se hallaba prácticamente en la posición en la que el animal exhaló sus últimos alientos, después de haber caído accidentalmente por un pozo de 30 metros. Esta condición, unida al excelente estado de conservación de buena parte del mismo, facilitará su restauración y posterior montaje.

En los próximos meses los huesos serán limpiados y consolidados en un cuidadoso proceso en el que participarán los jóvenes investigadores del proyecto Espiciencia. Concluida esta fase, se procederá a llevar a cabo la donación del esqueleto al Ayuntamiento de Espinosa de los Monteros para su instalación, en la posición en que se descubrió, en el Museo Etnográfico de la localidad para su exhibición pública.

En paralelo a estos trabajos paleontológicos, la doctora Ana Isabel Camacho, investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (CSIC) y miembro de Edelweiss, ha estudiado ejemplares de diminutos crustáceos subterráneos que fueron recogidos en un muestreo llevado a cabo en el pequeño arroyo temporal que discurre a escasos metros del yacimiento del oso ahora recuperado. Entre los ejemplares hallados destaca una especie de batineláceo descubierto por ella en el Complejo Kárstico de Ojo Guareña y habitual en estos montes (Vejdovskybathynella edelweiss).

Con estos trabajos el Grupo Edelweiss manifiesta su importante compromiso con el desarrollo cultural y social de la provincia de Burgos. La realización de estas labores ha sido posible gracias al apoyo de la Diputación Provincial de Burgos, la Junta de Castilla y León y el Ayuntamiento de Espinosa de los Monteros, así como la escuela de pequeños científicos Espiciencia. También se ha contado con la inestimable asesoría del Doctor Trinidad de Torres, principal especialista mundial en úrsidos fósiles.