Nuevo tratamiento contra la covid: una sola inyección eficaz frente a las variantes

Se trata de un tratamiento de una única inyección, con interferones, proteínas claves en la respuesta inmunitaria. Estas se liberan ante la presencia de un virus y se adhieren a los receptores de ciertas células desencadenando «un mecanismo de defensa antiviral innato» (diferente de los anticuerpos), explica Glenn. En este sentido, detalla que hay varias clases de interferones, entre estos los llamados lambdas, cuya diferencia es que se adhieren en especial a las células de los pulmones, precisamente donde el covid-19 hace estragos.

El tratamiento consiste en una inyección de una versión sintética de interferones lambda, en los siete días tras la aparición de los primeros síntomas de la infección por covid.

El tratamiento se ha probado en un ensayo clínico en más de 1.900 adultos infectados de covid, entre junio de 2021 y febrero de 2022, en Brasil y Canadá. Con un 85% de los pacientes ya vacunados.

Entre las 931 personas que recibieron el tratamiento, 25 fueron hospitalizadas, contra 57 de los 1.018 pacientes que recibieron un placebo, es decir, una reducción del 51%, según el estudio. Los resultados son aún mejores al aislar a los pacientes no vacunados. «Es espectacular», manifiesta Glenn, también fundador de la empresa Eiger biopharmaceuticals que desarrolló el tratamiento y de la que aún es accionista.

Según este científico, el nuevo tratamiento de una sola inyección ofrece una ventaja práctica con respecto al antiviral Paxlovid de Pfizer, que necesita la toma de decenas de pastillas a lo largo de cinco días.

Unas pastillas anticovid de las que España solo había administrado el 2% en el mes de junio y por las que pagó 238 millones de euros. Consiste en un tratamiento oral producido por la farmacéutica Pfizer que alcanza hasta el 89% de eficacia para reducir las hospitalizaciones y las muertes y que funciona contra todas las variantes, incluida ómicron. El 27 de enero de 2022, la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés) dio luz verde a estas píldoras anticovid pero el nuevo tratamiento inyectable en fase de estudio que defiende Glenn sería más eficaz y más fácil de suministrar.

Algunos tratamientos, como los anticuerpos monoclonales, así como las vacunas, poco a poco han perdido su eficacia frente a las nuevas variantes derivadas de ómicron. Sin embargo, según este estudio, gracias a que los interferones interactúan con las células, los resultados no se ven alterados por la evolución del virus.

Según Eiger biopharmaceuticals, que previamente había publicado estos resultados en un comunicado de prensa, la agencia estadounidense reguladora de medicamentos (FDA) no respondió a la solicitud de autorización de emergencia.

Sin embargo Glenn se muestra optimista: «Tengo la esperanza de que este estudio ayude a motivar a los reguladores aquí y en el mundo entero a encontrar un modo de llevar lambda (el tratamiento) a los pacientes lo más rápido posible».