Los 'detectives' de incendios forestales, la investigación tras la extinción de las llamas

Julio Hernáiz, jefe de comarca de Burgos, explica cómo es el trabajo de la Brigada de Investigación de Incendios Forestales una vez que el fuego ha sido extinguido. Como fue el caso tras el incendio en la ladera del Castillo de Burgos.

El patrón de quema es distinto en función del material que ha empezado a arder, el viento es un agente importante, la temperatura, la humedad relativa. Todos estos factores se cruzan y se observan gracias a la formación y la experiencia. «Todos los agentes medioambientales tenemos un curso básico de formación para llegar a la casuística. Después nos formamos con más cursos, pero, aún así, todo eso es papel mojado si no tienes experiencia», asegura Hernáiz.

Además, en Castilla y León se creó en el 2003 el Centro para la Defensa contra el Fuego, que tiene las funciones de formación, educación ambiental e investigación en materia de incendios forestales.

Cuando este agente medioambiental llega a un incendio intenta abstraerse, ser aséptico «para no 'contaminarme' y ayudarme de la formación y la experiencia», explica. Se sitúa delante de los restos y se evade. La vocación, la experiencia y la formación, la responsabilidad también, todo ello se une en el trabajo de Hernáiz y sus compañeros. Un trabajo menos visible porque no se realiza después, cuando las llamas no están, cuando la información pierde vigencia.

Se intentan imaginar el incendio, reconstruirlo en su cabeza. Por ello, necesita abstraerse y empezar a leer las pistas y las evidencias.

Varias son las pistas que les conducen hacia la causa del fuego. «En el lugar sigo los patrones de quema, por ejemplo, por abrazamiento. Llego a un punto, veo qué lado del tronco está quemado más arriba y así entiendo el sentido del fuego. Uniendo estos detalles vamos buscando el foco. Fundamental para esclarecer la causa», apunta este agente medioambiental.

Otra prueba son las hierbas. «Al ser finas, las fibras se acaloran y se doblan hacia la fuente de calor», añade. Pero, en todo esto, hay excepciones. «Hay que entender cuándo las hierbas están dobladas porque buscan la luz y no por el fuego», ejemplifica con algunas hierbas de los restos del incendio de la ladera del Castillo.

También se guían por las tablas de humedad relativa, de viento y temperatura para saber si el material en el que creen que ha empezado el incendio podía llegar a prender o no.

Tras esta visión, Hernáiz procede a colocar los banderines. El color y el sentido hacia el que apuntan también le están diciendo algo. «Los rojos señalan lo que tengo claro y señalan el sentido del fuego. Los amarillos señalan las pruebas contrarias, esas cosas que no me cuadran. Así voy marcando para señalarme el foco. Pero cuando tengo que abstraerme, me centro en los rojos, así consigo ir a la zona de inicio», explica.

Una vez controlado y extinguido entran a la zona con mucho cuidado, para no cambiar nada. En muchos casos, las propias labores de extinción dificultan dar con la causa porque alteran la zona. Es algo inevitable. Pero sí es importante hacer la investigación lo antes posible «para evitar que la zona cambie o sea cambiada».

Cuando ha seguido las pistas que le han dejado las llamas, colocado los banderines, Hernáiz intenta llegar al punto de inicio. «Aquí se complica más el trabajo», reconoce. Puede que haya un foco o varios. «Encontrar varios focos también me dice algo del origen. Cuando encontramos varios focos esto suele indicar que el fuego ha sido intencionado, que alguien ha querido hacer mal», señala. «En el incendio del Castillo de Burgos, con la afluencia de gente que pasa por el lugar se puede pensar en incendiarios, gamberrismo, pero hay que esperar para conocer todo», explica Hernáiz. La Brigada de Investigación de Incendios Forestales también colaboró en esta investigación porque la zona afectada era forestal y pertenecía al Cinturón Verde.

Pese a todo el trabajo, Hernáiz reconoce que, «a veces, no se puede acotar hasta el punto de inicio, pero se acota hasta una zona que nos indica algo». En esa área de inicio también hay que hacer un tamizado, «dividir la zona en pequeñas parcelas o celdas, ponerte el buzo, coger la lupa y despacio ir buscando hasta encontrar el mayor detalle».

Con toda la información recabada en el lugar del incendio, al llegar la oficina, toca seguir con el trabajo. «Aquí hacemos el parte, apuntamos y registramos todo los fuegos e investigaciones, los medios, quiénes han participado, las pérdidas forestales, la cuantificación de daños de cómo ha quedado la masa forestal», detalla Hernáiz.

Toda la intervención e investigación tiene que quedar reflejada en el parte, incluso los gastos de extinción. «El expediente puede acabar siendo realmente grande», reconoce este agente medioambiental señalando un gran montón de folios. Acompañando a este expediente se elabora un informe abreviado.

«Es el momento de ver, pensar. Analizar qué actividades se estaban realizado en ese momento. Saber si ha sido negligencia o accidente. Apuntamos también los datos de los testigos por si necesitamos hablar con ellos de nuevo», añade. Después entre el nivel estadístico, «para buscar lo que más se parezca a lo que nos hemos encontrado. Esto es más pormenorizado». En todo este proceso, la fotografía aérea que ofrece el helicóptero de extinción, en caso de que haya tenido que acudir al lugar del suceso, también aporta mucha información. Al igual que todos los documentos gráficos que se obtengan del lugar.

Hay que dirimir si a la conclusión que llegamos es que ha sido una causa fortuita o provocada. «En el caso de conocer al autor, si tenemos conocimiento de que se ha abierto por parte de la Guardia civil o de la Policía una investigación hay que enviar diligencia al juzgado asociada al caso». «Llegas a unas conclusiones de lo que ha podido ser, pero también de lo que no ha podido ser. Es otra forma de llegar a la causa», matiza.