El vigente campeón va lanzado a por el reto que le falta: la Premier

El equipo funciona como un reloj gracias al liderazgo defensivo de Virgil Van Dijk, el mejor central del mundo y que pugnó por el Balón de Oro y el FIFA World Player con Leo Messi. Todos los objetivos parecen posibles gracias al holandés, al meta Alisson -premio Yashin al mejor meta- y sobre todo al acierto de su tridente: Roberto Firmino, Sadio Mané y Mohamed Salah y Roberto Firmino. Esta campaña, pese a que no están al mismo nivel de acierto que la anterior goles llevan más de 30 goles entre los tres.

Klopp se ha inventado dos laterales técnicos de gran recorrido (Andy Robertson por la izquierda y Trent Alexander-Arnold por la derecha) y ha conseguido la mejor versión de futbolistas como Jordan Henderson, Giorginio Wijnaldum, Fabinho -ahora lesionado- Joe Gomez, Joel Matip. Además tiene fondo de armario: Dejan Lovren, Naby Keita, James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain, Xherdan Shaquiri o Divock Origi, héroe en las pasadas semifinales ante el Barcelona.

Solo el apretado calendario de cinco competiciones (aunque la Copa de la Liga la jugarán con el equipo filial al coincidir con el Mundial de Clubes) o una posible plaga de lesiones podría frenar el sueño de conseguir al menos un doblete... aunque el Liverpool sabe que volver a alcanzar una tercera final de Champions tras su sexto título es tarea complicada estando el Atlético enfrente.

La ida será en el Metropolitano, donde se colocó tercero en el palmarés tras Real Madrid (13) y Milan (7). El Liverpool de Klopp, que se quitó el estigma de perdedor, aprendió de Kiev, optó por menos rock & roll e introdujo varios retoques para poder volver a campeonar en Europa. El más llamativo el de Alisson por Karius, decisivos en ambas finales por motivos distintos. «Creo que usamos el vestuario local en la final. Quizá podamos preguntarles si podemos volver a utilizarlo. Fue realmente agradable. Estaba lleno de carteles del Liverpool, pero creo que se han deshecho de ellos. Es fantástico. ¿Qué puedo decir?. Pasé una de las mejores noches de mi vida en ese estadio, pero esta vez, ante todo, tenemos que ir a trabajar y a dar lo mejor de nosotros. Luego tienen que venir a Anfield, que es un lugar muy bonito también», explicó Klopp.

Klopp vaticina una eliminatoria «dura e intensa» ante el Atlético, dueño del estadio, el Wanda Metropolitano, en el que los ingleses se proclamaron campeones de la última edición del máximo torneo contiental ante el Tottenham. «Es un sorteo interesante. Antes de celebrarse pensé que tocaría en Madrid y así son las cosas. Madrid es un lugar de donde sólo tenemos recuerdos fantásticos, todos nosotros. Es genial, pero esta vez jugamos contra el Atlético y es su campo», indicó.

El alemán, que atendió a los medios del Liverpool desde el hotel de concentración en Doha donde se disputa de la semifinal del Mundial de Clubes ante los Rayados de Monterrey el miércoles, considera que será «duro», pero «si se miran los emparejamientos hay más o menos cuatro o cinco potenciales finales ya en los octavos. Así que realmente buen sorteo, difícil como estaba previsto. No creo que Simeone tampoco esté corriendo por su casa feliz de tener que enfrentarse al Liverpool».

Tiene claro Klopp que será una eliminatoria «difícil entre dos equipos acostumbrados a un fútbol intenso, con estilos diferentes y una organización algo distinta, pero ambos preparados para la intensidad, lo que hace que sea difícil para ambos».