León: el Olimpo de las tradiciones

En un célebre pasaje, el etnógrafo Julio Caro Baroja dijo: «Difícilmente se podrá encontrar en toda Europa una región en la que la cultura moderna se halle tan en armonía con los datos de un pasado remoto como León». Baste esta cita para dejar claro que, en relación con el patrimonio inmaterial, León es casi un continente.

Desde principios del siglo XX, las comarcas leonesas han sido destino para etnógrafos, lingüistas, folcloristas y musicólogos que encontraron en esta tierra una suerte de Olimpo de las tradiciones, valles y riberas que, por su aislamiento y arcaísmo, mantienen usos, fiestas, lengua y rituales extinguidos en otros sitios. Desde entonces, la literatura vinculada al patrimonio no monumental leonés ha formado un río caudaloso… y creciente.

Porque, en León, el patrimonio inmaterial no se limita a unas pinceladas que otorgan colorido al paisaje humano, sino que constituye el armazón de su cultura. Hay que empezar por el concejo, esa reunión periódica con la que los pueblos leoneses se autoorganizaban –y aún hoy lo siguen haciendo en forma de junta vecinal–, con su cortejo de ordenanzas, arcas y obligaciones, creadas para mantener el equilibrio con el medio natural. Todo ello vinculado a un derecho consuetudinario que ha llamado la atención de los juristas.

A raíz de la vida concejil se alzan expresiones como los filandones y calechos, donde la afición de reunirse para contar historias encuentra su mejor cauce; o como los inmensos pendones; y también los deportes autóctonos, de gran variedad, empezando por las mañas de la lucha leonesa y siguiendo por los bolos. Las ferias y fiestas deben ser subrayadas, desde las intensas Semanas Santas de ciudades y pueblos (con algún 'reverso' singular, caso de Genarín) a personajes tan icónicos como el San Sebastián de Laguna de Negrillos, el Lambrión ponferradino o las 'cantaderas' de la capital el día grande de Las Cabezadas.

Sin olvidar la indumentaria y las danzas (los titos, los chanos, las moliñeiras), el antruejo o carnaval tradicional y la riqueza lingüística, con la lengua leonesa en sus diversas variantes y el gallego del Bierzo Oeste, así como el legado de cuentos y romances medievales que atesora esta tierra.

Se deben destacar los saberes populares vinculados a la arquitectura, al vino y al aguardiente, y al campo y al ganado, con la épica de la trashumancia y las subidas a las brañas. Y, para acabar, otro aspecto sabroso, el de la gastronomía: esa deliciosa retahíla de cecinas, botillos, cocidos, dulces y manjares que, fuera y dentro, son símbolo de un León siempre variado y sorprendente.

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