¿Qué sabemos del cáncer?

– ¿Por qué surge?

– El cáncer es como una enfermedad asocial. Es decir, nuestro cuerpo está formado por millones de células que conviven en armonía unas con otras bajo unas normas de comportamiento. Lo que ocurre es que, en un momento determinado, una de esas células se rebela y se salta todos los controles necesarios para que el cuerpo funcione, ya sea por un mal funcionamiento interno o por un daño recibido desde el exterior. Digamos que quebranta las reglas del buen comportamiento social y empieza un crecimiento desmesurado, que es lo que se conoce como tumor. ¿Y cuál es el mayor problema? Pues que ese tumor va captando recursos del cuerpo para su propio beneficio y destruye todo lo que está a su alrededor.

–Por eso mata.

–Efectivamente. Pero también es cierto que, hoy en día, ese primer paso no es tan letal porque tenemos tratamientos muy eficaces capaces de frenar ese avance. El mayor problema se produce cuando de esa masa de células algunas se desprenden y son capaces de viajar por el cuerpo y crecer en otro órgano, que es lo que se llama tumor metastásico.

– ¿Qué sucede entonces?

–Es la causa de la mayoría de las muertes por cáncer. De hecho, los oncólogos e investigadores no tememos tanto al tumor primario como a la metástasis y explico por qué. Esas células que se van desprendiendo del primer tumor y viajan por el cuerpo a través de nuestros vasos sanguíneos hasta llegar a otro órgano para reproducirse no son unas células cualquiera. Son las más fuertes, una especie de supercélulas muy resistentes y difíciles de matar con los fármacos que tenemos en la actualidad. Y luego tenemos otro problema, que es que esa célula que se malignifica, que se vuelve mala, se parece mucho a las nuestras, por lo que es muy complejo crear un fármaco que solo ataque a la dañina sin afectar al resto del cuerpo.

–Asegura que «hablar de la cura del cáncer como si fuese un único tratamiento es desconocer la enfermedad».

–Es que el cáncer son muchas enfermedades. Hay muchos tipos de cáncer, como hay muchos tipos de células. Por eso cada vez se habla más de los tratamientos personalizados. Por ahí va el futuro. De la misma manera que unos somos morenos y otros rubios o unos tenemos los ojos oscuros y otros claros, nuestras células también tienen sus propias características. Un cáncer de mama en María puede que se cure con un tratamiento hormonal, mientras que en el caso de Berta necesite quimio y en el de Lucía únicamente radioterapia. Es decir, no es que, de repente, exista un fármaco que cure el cáncer de mama, sino que se aplican tratamientos específicos para cada enfermo. No obstante, también es cierto que esas células que se malignifican tienen características diferentes en función del órgano donde se reproduzcan.

– Titula el último capítulo de su libro: 'Hay esperanza'.

– Porque la hay, claro que sí. Estamos avanzando mucho en diferentes campos, con una gran colaboración entre disciplinas médicas e incluso no médicas como puede ser la física o las matemáticas que están haciendo aportaciones interesantísimas a la curación del cáncer.