La logopedia también es para los adultos

Cuando uno piensa en la labor que realiza un logopeda, casi siempre se le viene a la cabeza la misma imagen. La de un profesional que trabaja con niños en edad escolar que tienen problemas de dicción. Sin embargo, su labor va mucho más allá de enseñar a pronunciar la erre doble correctamente, corregir el seseo o diferenciar los diferentes fonemas, «que también lo hacemos y es una parte muy importante de nuestro trabajo, pero no es la única», precisa Francisco Javier Bueno, secretario general del Colegio Profesional de Logopedas de Galicia (CPLGA) y uno de los pocos profesionales que presta sus servicios en un hospital de la red pública, concretamente en el Álvaro Cunqueiro de Vigo.

Mañana se celebra el Día Europeo de la Logopedia y una de las reivindicaciones históricas de este colectivo pasa, precisamente, porque se aumente la presencia de estos «profesionales sanitarios» en la cartera de especialistas de la red pública de hospitales y ambulatorios. «Los logopedas trabajamos con los pacientes desde el nacimiento hasta las últimas etapas de su vida y lo hacemos en diferentes áreas: desde el habla (tartamudeo, producción del sonido, resonancia, disartria...); la voz (volumen, respiración, afonía...); la comprensión y expresión del lenguaje y la escritura (retraso, fonética, dislexia, discalculia, autismo, afasias...); la cognición (memoria, concentración, resolución de problemas, demencias...); la alimentación (masticación, deglución, succión de los bebés...) y la audición (dificultades del lenguaje, habla y voz por la pérdida auditiva, sorderas parciales...)», resume la logopeda Ana Vázquez, presidenta del CPLGA.

De hecho, se calcula que solo en nuestro país cuatro de cada cinco personas necesitaría la atención de un logopeda a lo largo de su vida. Un dato muy llamativo que los profesionales justifican por el creciente aumento de pacientes de todas las edades y con diferentes patologías en consulta. «Cada vez atendemos a más personas con secuelas de accidentes cerebrovasculares, traumatismos craneoencefálicos, tumores en la boca o la laringe e incluso de cuidados paliativos», admite Cristina Municio, presidenta del Colegio de Logopedas de Madrid. Explica Ana Vázquez que muchos de estos pacientes «sufren a menudo trastornos del habla y tienen muchas dificultades para poder alimentarse al ser incapaces de comer sin atragantarse como consecuencia de este tipo de trastornos o patologías pero también del propio envejecimiento. Y no hay mayor dependencia que la que te causa no tener lenguaje», lamenta.

Teresa Andújar (83 años) es una de esas pacientes que tuvo que recurrir a los servicios de una logopeda para recuperarse de las secuelas de un ictus sufrido la víspera del día de Reyes del año pasado. A causa de este accidente cerebrovascular, esta mujer de la localidad coruñesa de Baio, que hasta entonces se valía por sí misma, perdió la movilidad del lado izquierdo de su cuerpo. «La pobre se atragantaba con su propia saliva. Era incapaz de tragar, y mucho menos de hablar. Te sientes totalmente impotente porque no sabes cómo ayudarla», explica su hija Beatriz, que se ha tenido que mudar a casa de su madre para atenderla.

En el hospital comarcal donde ingresaron a Teresa le dijeron que «no había nada que hacer», que tenía que asumir que su madre no iba a volver a hablar ni a comer sólido. Y así lo hizo hasta que unos días después la hermana de su cuñada, que es logopeda, le dijo que ella podía ir al hospital y enseñarle a su madre unas técnicas para que aprendiese a comer sin atragantarse. «Cuando se lo planteé a los médicos, la propia internista me dijo que eso no era trabajo de los logopedas, que no se dedicaban a esas cosas. Cómo iba a saber yo que un logopeda podía ayudar a mi madre a comer cuando no lo sabían ni los propios médicos», lamenta.

Beatriz contrató a la hermana de su cuñada para que enseñase a su madre a masticar y tragar la comida sin atragantarse. «Venía todos los días al hospital, le enseñó técnicas y trucos para que pudiese comer si tanta dificultad y notamos la mejoría desde el primer momento. Cuando le dieron el alta, la logopeda estuvo viniendo a casa una vez a la semana durante varios meses hasta que mi madre se sintió segura para comer sola. No es que ahora se pueda meter un cocido entre pecho y espalda, pero, al menos, come sola los macarrones, las pechugas de pollo... El avance ha sido espectacular», señala Beatriz, quien lamenta que las sesiones de logopedia para casos como el de su madre no estén financiados por la Seguridad Social.