Insuficiencia cardiaca, la importancia de fortalecer el corazón

Lo que ocurre es que a veces falla y entra en lo que se conoce como riesgo cardiovascular, una «enfermedad muy importante» no solo por su gravedad sino también por su prevalencia. «A día de hoy constituye un auténtico problema de salud pública a nivel mundial. De hecho, es una de las principales causas de muerte e ingreso hospitalario», precisa la doctora Ferrero. Según un estudio reciente publicado por la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), el número de casos de insuficiencia cardiaca se ha duplicado en las últimas tres décadas y afecta ya a más de 64 millones de personas en todo el mundo.

En España, se calcula que el 2,7% de la población mayor de 45 años padece esta patología, un porcentaje que se triplica a partir de los 74 años. «Ya es la tercera causa de muerte entre las enfermedades cardiovasculares y afecta sobre todo a personas mayores y mujeres», especifican en la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

Las causas que desencadenan esta enfermedad son diversas. «Por un lado, podemos tener un fallo del propio músculo cardiaco, que pierde fuerza y acaba dilatándose. En muchas ocasiones el motivo de esa dilatación no está claro, pero en otras se debe a la presencia de enfermedad coronaria, arritmias o al efecto tóxico del alcohol u otras sustancias», explica la doctora Marta Farrero. Pero también ocurre que «podemos encontrarnos una situación de insuficiencia cardiaca en la que el órgano conserva su fuerza normal. Aquí el problema viene de una sobrecarga del propio corazón, que no es capaz de responder adecuadamente y entra en fallo. La hipertensión arterial se asocia frecuentemente a este tipo de insuficiencia cardiaca», puntualiza la especialista.

La buena noticia es que prevenir su aparición es «posible» si se realiza un control adecuado de los factores de riesgo «como una dieta sana, la práctica de ejercicio de manera regular, además de evitar el consumo de tabaco y alcohol y llevar un control del peso», precisa el presidente de la FEC, el doctor Carlos Macaya. La insuficiencia cardiaca puede mantenerse asintomática «durante mucho tiempo a lo largo de la vida del paciente». Ahora bien, cuando se presentan, los síntomas más frecuentes suelen ser «cansancio anormal, dificultad respiratoria, aparición de edemas (retención de líquidos) generalmente en los miembros inferiores o falta de apetito, entre otros». La insuficiencia cardiaca «se puede tratar con fármacos aunque, en ocasiones, la implantación de un marcapasos, resincronizador o un desfibrilador puede ser de ayuda para mejorar los síntomas y reducir el riesgo de muerte súbita».