Abríguese, pero hágalo bien

Sabañones Es el motivo de consulta asociado al frío más habitual. «Son unas pequeñas inflamaciones que se producen normalmente en los nudillos o en la zona final de los dedos. Con el frío llega menos sangre a las extremidades y la que llega lo hace con un flujo muy lento, por lo que a veces se forman pequeños trombos que, a su vez, causan minimicroinfartos que provocan esos hematomas que causan el dolor y la sensación de escozor y quemazón», explica el dermatólogo Pedro Rodríguez. La mejor manera de prevenir los sabañones es cubrirse las manos con guantes. Lo más recomendable es ponérselos un par de minutos antes de salir al exterior. El tratamiento más eficaz para controlar los síntomas es aplicar una crema con corticoides.

Fenómeno de Rainaud «No es muy frecuente, pero de vez en cuando vemos algún caso, sobre todo entre fumadores y mujeres jóvenes», explica Rodríguez. La punta de los dedos se pone completamente blanca porque los vasos sanguíneos sufren un espasmo y se cierran por completo durante unos segundos y después se vuelven a abrir. Pasan de blanco a azul y finalmente rojo. «Hay pacientes a los que les ocurre de manera espontánea y en ese caso se llama fenómeno de Rainaud primario, pero hay otros a los que les pasa como consecuencia de una enfermedad autoinmune como puede ser lupus o esclerodermia. Ese sería un fenómeno de Rainaud secundario».

Urticaria por frío Hay personas que por debajo de un determinado umbral de frío sufren una especie de reacción alérgica. «Liberan mucha histamina y eso hace que les aparezcan ronchas y habones en la piel, que pueden ser generalizados. El tratamiento en estos casos se hace con antihistamínicos», precisa el doctor Rodríguez, dermatólogo de la Clínica Dermatológica Internacional.

Dermatitis atópica Las personas que sufren dermatitis atópica lo pasan especialmente mal cuando el frío es seco. «Son pacientes que ya tienen la barrera cutánea dañada, por lo que cuando desciende la humedad ambiental y baja la temperatura su piel se irrita con mayor facilidad. Es importante que hidraten muy bien su piel a diario para evitar –en la medida de lo posible– tener que recurrir a cremas con corticoides. Los pacientes con lesiones tipo rosácea, por ejemplo, acusan principalmente los cambios bruscos de temperatura.

-273,15 grados es la temperatura más baja que puede alcanzar una molécula o cuerpo, pues a ese nivel no existiría vibración atómica alguna. Se conoce como 'cero absoluto' y fue calculado por el matemático y físico británico William Thompson (1824-1907), más conocido como Lord Kelvin.

Mata a 20 veces más gente que el calor El frío es más letal que el calor. Según un estudio publicado en 'The Lancet', mueren hasta veinte veces más personas por sufrir bajas temperaturas que por vivir en un ambiente tórrido. Del total de muertes causadas por «temperaturas no óptimas» en los trece países analizados (7,7%), el frío fue responsable de la gran mayoría (7,3%).

Es más fácil adelgazar en invierno El 60% de la energía que consume el cuerpo humano se dedica exclusivamente a mantener la temperatura corporal. Y este porcentaje varía en función de la época del año. Si queremos adelgazar, los resultados van a ser más evidentes cuando la temperatura exterior es más baja. Es decir, en invierno. En verano tardaríamos más tiempo en perder el mismo peso.

Mejora el rendimiento deportivo Con esta premisa, los biólogos de la Universidad de Stanford (EEUU) inventaron un guante que disminuye de manera instantánea la temperatura corporal de los deportistas al atraer la sangre a las palmas de las manos para enfriarla. De esta manera, se consigue una recuperación inmediata y un mejor rendimiento deportivo.

Sí, el frío también puede doler Hasta los 15 grados, el frío puede resultarnos incluso agradable, pero a medida que el termómetro baja y la temperatura de la piel es menor, nos duele. Además, la respuesta de nuestro sistema inmune es menos eficiente en un ambiente gélido, por lo que estamos más indefensos ante un ataque viral.