Relacionarse a la japonesa... ¿qué es?

No hace falta ni salir del aeropuerto para experimentar el primer choque cultural con el que se topa cualquier hijo del Mediterráneo: solo con extender la mano al guía que le espera en puerta de 'llegadas' ya se puede ver cómo recula con gesto de contrariedad. La ausencia de contacto público en Japón no es un mito. Se nota a muchos niveles. Será raro que vea a parejas besándose; ni siquiera cogidas de la mano. Y si uno se rompe en abrazos con su acompañante en un descuido notará en su nuca la mirada reconveniente de los viandantes. ¡Esto aquí no se hace! Y el distanciamiento social se practica en Japón desde lo más básico: el saludo. El 'aisatsu', nombre de la tradicional reverencia japonesa, es un símbolo mundial y se aprende en las escuelas desde los tres años. Se realiza a algo más de un metro de distancia. Con las manos extendidas a cada lado de las caderas, se inclina el torso hacia adelante con la mirada fija en el suelo. La verdad es que resulta demasiado solemne. Cualquier latino se ve reprimiendo el impulso de acercarse para agarrar al susodicho por los hombros y levantarlo con un '¡no hace falta hombre!'. Porque nos parece un gesto de sumisión, pero para ellos es educación. El gusto por lo ceremonioso está grabado a hierro en el Imperio del Sol Naciente y se integra perfectamente en el día a día. Cualquier dependiente le hará tres reverencias después de adquirir ¿una cámara de fotos? en un gran almacén. Eso sí, hay grados. El 'aisatsu' se puede practicar con una leve inclinación de cabeza (hay que saber hacerla para no parecer ratito) acompañado de un cordial 'konichiwa' (literalmente, '¿qué tal va el día?'). Pero no es lo normal entre desconocidos.

De ganchillo, de tela, de malla o de vinilo. Traslúcidos, neutros o de vivos colores: a los japoneses les encantan los guantes. Y no solo en invierno. Las telas se adaptan para que vestir esta prenda resulte cómoda en cualquier época del año. Es más frecuente verlos en manos de los mayores, aunque también se adaptan a las modas de Akihabara (cuna de la posmodernidad tokiota). La protección del cuerpo frente a agente externos empieza por las manos. Y tampoco es raro ver a los dependientes de los colmados usarlos con frecuencia. Quizá el colectivo donde su uso resulta más llamativo es entre los taxistas. Todos visten un par blanco e impoluto a modo de uniforme (que incluye gorra de plato) con el que abren la puerta a sus clientes. Sin excepción.

A 38º C y con un 95% de humedad en el ambiente no verá a un japonés sudar la camiseta. Mientras un español se encuentra como recién salido de la ducha con ropa tan solo diez minutos después de lanzarse a pasear por la calle en verano, la compostura de las camisas de los tokiotas es inalterable. ¿Cómo es posible? La respuesta la puede encontrar en cualquier catálogo de publicidad de grandes almacenes. No es que estén acostumbrados; es cuestión de técnica. Este país ha desarrollado toda una industria de accesorios interiores para evitar que el sudor salga a flote. Almohadillas empapadoras para el pecho, las axilas o la cintura son el secreto mejor guardado de una sociedad donde los efluvios corporales están mal vistos. El papel secante de cara, por ejemplo, es el accesorio cosmético más habitual. Y si no está bien visto sudar libremente, ni digamos estornudar o toser, auténtico talón de aquiles de esta pandemia. Hacerlo ostentosamente en público va más allá de la mala educación. De ahí que hace décadas que el uso de mascarillas entre los japoneses esté extendido. Y no solo por las alergias. Tan solo con sentirse un poco enfermos la usan a iniciativa propia. Protegerse es una prioridad. Les sucede también con el sol también. Cremas protectoras, maquillaje, viseras interminables: todo es poco para evitar lo que ven como una expresión de fealdad: las pecas.

Ahora el coronavirus nos ha llevado a muchos a dejar los zapatos en la puerta de casa para evitar contagiar nuestra intimidad con gérmenes del exterior, pero en Japón es práctica habitual. Incluso para los extranjeros. En los hoteles tradicionales, por ejemplo, los zapatos se dejan en la recepción, colocados en estanterías con el nombre del huésped para evitar 'violar' con la suciedad los preciosos tatamis. ¿Hay algo más japonés que unas zapatillas de andar por casa?

Otra de las peculiaridades de los nipones es el uso del espacio común. Están acostumbrados a que se les ponga límites. Es el caso de las aceras. Multitud de símbolos delimitan su uso adecuado, por ejemplo, para los fumadores. Puedes fumar en un punto, pero solo ahí, para no molestar a los demás. Al contrario que en Occidente, es en la calle donde está prohibido el tabaco. En los bares, en cambio, hay zonas cerradas para que los amantes del pitillo no se priven y se molesten solo entre ellos.

Esta cultura que impone el distanciamiento social tiene también expresiones patológicas. Los famosos hikikomoris, jóvenes que han elegido no salir de sus casas de por vida en un autoaislamiento brutal, protagonizan un fenómeno sociológico nacido de Japón y aún vigente en esta sociedad individualista, tendente a la timidez y a la dificultad, incluso, para las relaciones de pareja.