Cómo viajar con niños sin estresarse

Quien haya viajado alguna vez con niños (da igual la edad) sabe que se trata de una experiencia de todo menos aburrida. Desde los clásicos 'esto no me gusta', 'estoy cansado' o '¿cuánto falta para llegar?' repetidos hasta la extenuación a rabietas en mitad de cualquier parte o vomitonas en plena autopista porque se marean. Otro hit de las vacaciones familiares. Pero también risas, emoción, helados a deshoras y muchas primeras veces de las que disfrutar todos juntos. «Lo que nunca debe faltar en la maleta de los padres es paciencia, una alta capacidad para improvisar, un bajo nivel de estrés y ganas infinitas de pasar un verano inolvidable», resume la doctora Lucía Galán, conocida en las redes como 'Lucía, mi pediatra'. Viajar con niños no es sencillo, pero también tiene sus trucos. Elegir el destino teniendo en cuenta los gustos y edades de los más pequeños, no empeñarnos en querer ver todo en un día o tener siempre a mano un parque o una zona de recreo de la que echar mano son algunos de los consejos que debemos seguir para que las vacaciones familiares no se conviertan en esos días estresantes que muchos padres temen antes incluso de hacer las maletas.

Los expertos de las afamadas guías Lonely Planet no tienen ninguna duda. «Para viajar tranquilamente en familia y evitar desastres, resulta esencial la elección de un destino idóneo. Una caminata de varios días en Marruecos no tiene nada que ver con observar delfines desde un barco o jugar a los exploradores en la selva. Con esto claro, cada familia debe elegir el lugar que le entusiasmará al crío que no puede estarse quieto, a la niña que sueña con ser princesa o al adolescente que enloquece con el deporte». Los expertos en viajes familiares recomiendan implicar a los más pequeños en la toma de decisiones. Hablar con ellos sobre las diferentes opciones, mirar guías de viajes... En definitiva, estimular su interés por el destino. Se debe pensar en lo que a ellos les interesa y en el tipo de viajes que resultan factibles a su edad. «Empeñarnos en lo contrario no tiene sentido y además se vuelve en nuestra contra durante el viaje. No pasa nada por combinar un día de visitas a museos con otro de parque temático», coinciden. En el caso de un viaje al extranjero, también se debe tener en cuenta el choque de culturas y sopesar la duración del viaje en relación con la diferencia horaria. «Una diferencia de cuatro horas o más implica un tiempo de adaptación a la ida y a la vuelta, sobre todo para los más pequeños. En estos casos, un viaje de una semana resultaría demasiado corto», precisan en Lonely Planet ('Viajar con niños. El libro de las familias viajeras'). En el caso de los bebés, se deben evitar destinos con riesgos de enfermedades tropicales o cualquier otro riesgo importante a nivel sanitario.

Una vez elegido el destino, otro de los trucos que manejan los expertos es adelantarles parte de lo que van a ver y a hacer durante el viaje para motivarles. Y mucha imaginación. «Cuando mi primera hija tenía 3 años decidimos organizar una pequeña ruta que desembocaba en un castillo. No habíamos recorrido ni 200 metros cuando empezó a decir que estaba cansada, que tenía hambre, sueño... Lo que le pasaba es que no tenía ningún tipo de motivación. Caminar ¿para qué? Entonces empecé a contarle una historia. Le dije que en ese castillo en ruinas vivía un dragón y una princesa muy valiente... A partir de ese momento, la actitud de la niña cambió. El lugar era el mismo, pero ya lo veía con otros ojos», explica Max López, fundador de la web Familias en Ruta y coautor del libro 'Rutas de leyenda para viajar con niños por España'.

También se pueden consultar mapas en familia, preparar juntos los itinerarios de las excursiones, aprender sobre las costumbres locales o ver películas ambientadas en el lugar del destino. «En esto de viajar con niños no hay recetas mágicas. Nadie te va a librar de algún llanto que otro o un 'me aburro'. Aún así, partir con una actitud positiva y flexible resulta de mucha ayuda cuando se tuercen los planes».

Realizar trayectos largos en avión, coche o tren no siempre resulta cómodo para los más pequeños. Este es un punto muy importante de la organización del viaje. «Sin duda alguna, el avión es el mejor medio de transporte para los viajes largos. En cualquier caso, se debe pedir toda la información posible a la hora de comprar los billetes para evitar sorpresas. En la mayoría de compañías, los menores de dos años pagan menos pero tienen que ir sentados en el regazo de un adulto. Imprescindible meter en el equipaje de mano todo tipo de artículos para entretener a los niños (colores, peluches, cartas, cuentos...), además de una muda de ropa (siempre hay un zumo o un vaso de agua que se cae encima de alguno) y algo de abrigo por el aire acondicionado», aconsejan los especialistas de Lonely Planet.

El tren es otro medio que también presenta muchas ventajas a la hora de viajar con niños (espacio para moverse, asientos con mesa, cafetería, otros niños con los que jugar...). No así los autobuses de largo recorrido, especialmente incómodos para las vacaciones familiares.

El coche, no nos engañemos, tampoco es el medio de transporte preferido de los más pequeños para hacer viajes largos, así que es importante planificar bien la ruta para que el viaje transcurra sin grandes sobresaltos. Algunos padres prefieren viajar de noche para que los niños duerman durante todo el viaje y otros dividen el recorrido en varias etapas para que sea más llevadero. Pero, sobre todo, reserva la artillería pesada (consolas, películas...) «para cuando el aburrimiento o la irritabilidad sea insostenible. Ni se te ocurra dárselos nada más subir al coche», recomiendan los expertos viajeros.

Los padres primerizos pueden llenar un avión entero con todo lo que necesita su bebé. Y cuando el niño es un poco mayor, sigue siendo tentador llevárselo todo por si acaso, pero «hay que ser realistas y simplificar. A menos que el destino sea en plena naturaleza, lo más seguro es que podamos comprar allí todo lo que necesitemos en un momento de apuro». Un consejo: la ropa sintética no se arruga tanto y se seca fácilmente, pero los niños acaban sudados y pegajosos. Mejor prendas de algodón, que absorben el sudor y son frescas. A partir de los 6 años, los niños pueden responsabilizarse de su propia maleta de mano.

En el caso de viajar con bebés, es interesante incluir accesorios como la mochila de porteo o una sillita plegable para moverte con facilidad en destino. «Es necesario contar con un mínimo de cosas para que el bebé esté bien atendido en todo momento, pero eso no significa llevarse media casa a cuestas», plantea Lourdes Pérez Román, autora del libro 'Guía para viajar con tu bebé'

Uno de los mayores errores que se cometen a la hora de viajar con niños es empeñarse en que sigan el ritmo de los adultos. Frena. «Se debe ser flexible y mentalizarse de que tardaremos más en hacer cualquier cosa», explica Lourdes Pérez Román, también responsable del blog de viajes en familia 'Viajandodo'. La agenda llena de actividades y visitas solo va a conseguir una cosa: poner a todo el mundo de mal humor. Deja varias horas libres al día para que los niños descansen y se distraigan. «Si ven un parque, lo normal es que quieran pararse a jugar un rato. O puede que otro día necesiten echarse una siesta más larga de lo habitual. No perdamos de vista que son pequeños y van a otro ritmo», aconsejan lo expertos.