Viajar con la pituitaria

Macao es un sitio tan raro que allí los chinos hablan portugués, hay más casinos que en Las Vegas y en la zona histórica el aroma dulce y delicado de las galletas de almendra está siempre suspendido, atravesando las calles. Estos bocados son un emblema en la ciudad asiática. En el entorno de la catedral de San Pedro hay decenas de pastelerías que elaboran sus propias especialidades y por suerte la regulación sobre emisión de humos no es muy rigurosa. Cada local ofrece las suyas, siempre redondas, macizas, crujientes. Se desmigan a cada bocado. Hay que tener cuidado porque pueden probarse sin medida los distintos tipos que elabora cada negocio. Las van ofreciendo gratis en grandes bandejas donde hacen pirámides, y la dinámica es muy viciosa. En los mismos locales tienen también a menudo barritas de carne de cerdo deshidratada y muy especiada que se puede comer como si fuese una chocolatina. Es un menú algo calórico pero no es lo más raro que haremos en Macao.

Si se habla de viajar con el olfato, los mercados de especias son como un parque de atracciones para la pituitaria. Todos. El de Estambul, el de Katmandú... Y por supuesto, el de Delhi. Como todo en India aquello es un desbarajuste, una desmesura de gritos, perros, calor, roña, polvo y cierta alegría. Se desarrolla el caos en medio de olores delicadísimos que desprenden los montones de curris, cardamomo, canela, cúrcuma, clavo, anís... Hay de todo. Sacos enormes repletos de chiles, de bolitas de mostaza o de pimienta. También hojas, ramas, raíces y casi cualquier cosa que se pueda triturar y que huela a algo. Resulta fascinante no sólo la profusión de ingredientes, sino las infinitas combinaciones que puede haber entre ellos. ¿Cómo extrañarse entonces de que la gastronomía india sea un festival, si ya antes de empezar a cocinar parece salir música de todos esos botes de colores?

Por poner un poco el contrapunto a los aromas suculentos que invitan a cerrar lo ojos, hablemos de volcanes. Son precisamente lo opuesto. Es cierto que estas ventanas a las tripas del planeta conforman espacios espectaculares, misteriosos, apocalípticos, donde se mezclan los ocres de la lava seca con los verdes de alguna especie vegetal y los amarillos y blancos del azufre cuando sale a la superficie. Hay gases sulfurosos y calientes. Huele fatal. A pedo, a huevos podridos. Lo mismo en Vulcano, isla vecina de Sicilia, que en el Poás en Costa Rica, que en los geiseres del Tatio al norte de Chile. Aquí hacen una cosa curiosa para entretener a los turistas: meten precisamente huevos en aguas ardientes para que se cuezan con el calor de la tierra y luego ofrecerlos al personal. Con esa peste en el ambiente no apetecen mucho, generalmente.