¿Náuseas y dolor de cabeza por hambre?

Pero no es una obsesión. Hay gente que siente esos síntomas de esa manera tan intensa y molesta. ¿La razón? Cuando tenemos hambre el cuerpo nos avisa de que necesita alimento, de que las reservas energéticas y nutritivas disminuyen, y lo hace generando una serie de reacciones fisiológicas que nos impulsan a comer. «Estamos preparados para sobrevivir», resume Nerea Gil, especialista en Endocrinología y Nutrición del Igualatorio Médico Quirúrgico (IMQ). Esa reacción de nuestro organismo es la que da lugar a 'secuelas' físicas, «desde el ruido de tripas, al dolor de estómago, baja energía, dolores de cabeza, irritabilidad...», añade la endocrina vizcaína.

Después de varias horas sin comer, «bajan los niveles de glucosa en sangre, necesaria para que funcione nuestro cerebro», y el cuerpo «pone en marcha una serie de mecanismos destinados a obtener nutrientes», detalla Nerea Gil. Esa caída de la glucosa está en el origen de la sensación de debilidad corporal, de los dolores de cabeza, de los mareos...

Y ¿por qué nos duele también el estómago? La nutricionista valenciana Marianela Fernández d'Eboli explica que cuando el estómago está vacío segrega una hormona, la ghrelina –conocida como la hormona del hambre–, que, por una parte, alerta al cerebro de que necesitamos comer y activa la sensación de hambre y, por otra, provoca contracciones en el estómago, con el fin de buscar los restos de alimentos que queden allí. Esas contracciones producen sonidos llamados borborigmos, conocidos normalmente como 'ruido de tripas', y pueden llegar a causar el dolor de estómago que refieren algunas personas.

Las consecuencias físicas del ayuno se intensifican a medida que pasa el tiempo sin ingerir comida y nuestro organismo empieza a emplear los nutrientes que tiene en la reserva. «Si no hacemos un aporte de una cantidad mínima de hidratos de carbono a lo largo de un periodo de tiempo de entre ocho y doce horas, se inician unos procesos metabólicos para generar cuerpos cetónicos como fuente de energía –usamos las grasas como principal combustible–. Y los niveles de los cuerpos cetónicos en sangre elevados favorecen la sensación de náuseas, irritabilidad y mareo», completa Francisco Pita, miembro de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición.

En el caso de que la persona tenga algún problema de salud o tome alguna medicación, el descenso de la glucosa en sangre por el ayuno «se puede manifestar de forma más intensa con sudoración, ansiedad, palpitaciones...», advierte el experto en nutrición.

Estas incómodas reacciones al hambre no se manifiestan con igual intensidad en todas las personas. Incluso podemos no llegar a sentirlas. Por ello, no hay una forma de actuar única. «A una persona le puede funcionar comer cinco veces al día y otra necesitará ingerir algo de alimento cuando siente hambre para evitar encontrarse mal. Pero también es posible que ayunes durante horas y te sientas fenomenal», comenta Nerea Gil. El organismo, además, acaba por adaptarse a «nuestras rutinas» de horarios de comida, trabajo y actividad física, detalla la especialista del IMQ.

El portavoz de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición incide en que el patrón de dieta óptima para una persona va a depender «de sus enfermedades, sus necesidades, sus horarios y de la actividad física que realice». Pita precisa que, en general, se podrían hacer pequeñas ingestas de algún alimento cada tres o cuatro horas para mitigar esa sensación de malestar que causa el ayuno a algunas personas.

Pero no vale picar cualquier cosa. Fernández d'Eboli aclara que lo indicado es hacer tentempiés con «carbohidratos», que nos facilitan ese aporte de glucosa que necesita el cerebro». Aconseja, además, que esas ingestas sean «de alimentos saludables». «Podemos tomar una fruta y un yogur, que no suponen muchas calorías», propone la nutricionista.

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