Las vacunas contra la covid salvaron la vida de 1,6 millones de europeos

La vacunación masiva contra la covid en los países europeos permitió salvar la vida a más de 1,6 millones de ciudadanos, según certifica el balance final elaborado por la Red de Vigilancia Respiratoria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa.

El trabajo, publicado en la revista científica The Lancet Respiratory Medicine, especifica que, desde su introducción en diciembre de 2020 y hasta marzo de 2023, cuando se considera que decayó la emergencia sanitaria mundial, estos sueros contra el coronavirus redujeron las muertes debidas a la pandemia en al menos un 59%.

Esta investigación, que se marcó como objetivo determinar cuántas vidas se salvaron directamente al vacunar a los adultos frente al SARS-CoV-2 y precisó para completarse del apoyo de muchos expertos europeos, contó con la colaboración del Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del Instituto de Salud Carlos III y del Ministerio de Sanidad.

Los trabajos liderados por los epidemiólogos de la OMS revelan que la cifra más actualizada de muertes achacables a la pandemia en Europa, que ronda los 2,2 millones de personas, podría haberse casi duplicado y aproximado a los cuatro millones de decesos por el coronavirus si no se hubiese contado con las vacunas para prevenir contagios, cortar las espirales de nuevos casos y minimizar los efectos de la enfermedad en los casos de infección.

La gran mayoría de las personas salvadas por el pinchazo de los sueros eran mayores de 60 años, que de hecho es el grupo de europeos con mayor riesgo de contraer y desarrollar una enfermedad grave por la infección de SARS-CoV-2 y el grueso de quienes fallecieron por patologías provocadas o agravadas por el virus.

El mensaje que quieren transmitir los investigadores de la OMS y los expertos europeos que les han ayudado en esta indagación queda explícito en su principal conclusión: «Los resultados son claros: la vacunación contra la covid-19 salva vidas». «Nuestros hallazgos nos recuerdan el papel integral que han desempeñado y desempeñan las vacunas para garantizar que las personas vuelvan a una vida similar a la que tenían antes de la pandemia en Europa, en su trabajo y en su ocio», afirma la autora principal del estudio, Margaux Meslé, miembro de la Oficina Regional de la OMS para Europa. «Sin el enorme esfuerzo de vacunación, habríamos visto muchas más medios de vida afectados y muchas más familias perdiendo a los miembros más vulnerables», asegura.

La investigación, además del cálculo aproximado de vidas salvadas, aporta otra serie de elementos que ahondan en la necesidad de que instituciones y ciudadanos no bajen la guardia frente al SARS-CoV-2 y mantengan vigentes sus programas y esfuerzos de inmunización.

El trabajo, indican, evidencia que los países europeos que ejecutaron programas de vacunación temprana con los que abarcaron desde un principio a grandes sectores de la población obtuvieron el mayor beneficio en términos del número total de vidas salvadas.

Los investigadores y la propia OMS aconsejan que las campañas de comunicación que promueven en todo el continente la inmunización contra el coronavirus deben hacer un especial hincapié en el valor y la trascendencia demostrados por la vacunación contra covid-19 para salvar vidas y, por ello, deben garantizar que los grupos de personas más vulnerables a este infección estén al día con las dosis de recuerdo de la vacuna antes de que lleguen los periodos de posible aumento de la transmisión, como son las navidades y el invierno.

Consideran que el mantenimiento de la vacunación entre los más vulnerables es la medida clave frente al coronavirus ya que los resultados de su trabajo confirman que recibir periódicamente una vacuna actualizada frente a las nuevas variantes sigue siendo una herramienta «extremadamente eficaz» para reducir tanto las hospitalizaciones como las muertes entre las personas de alto riesgo.

Este grupo de ciudadanos que por ningún motivo deben saltarse la vacunación periódica incluye a las personas mayores y a las inmunocomprometidas, pero también a aquellas con múltiples afecciones médicas subyacentes, como los pacientes crónicos, a las mujeres embarazadas y al personal sanitario que pueden quedar fácilmente expuesto a infecciones reiteradas.

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