Primer paciente tratado en la Unidad de Protonterapia de la Clínica Universidad de Navarra

La Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) recomienda este tratamiento, en el caso de los adultos, para tumores próximos o en la base del cráneo, condromas y condrosarcomas; tumores primarios o metastásicos en la médula espinal. tumores oculares y melanoma ocular. También es recomendable para pacientes con síndromes genéticos con riesgo de elevada toxicidad o para reirradiar en casos seleccionados.

En niños, la terapia de protones es el tratamiento de elección para los tumores susceptibles de ser tratados con radioterapia externa por ser la modalidad de tratamiento que mejor preserva de irradiación innecesaria los tejidos sanos y reduce sus efectos adversos en órganos y sistemas en proceso de crecimiento.

La Unidad de Protonterapia de la CUN es la primera en un centro de cáncer intrahospitalario en España, e incorpora un sincrotrón de Hitachi, cuya tecnología está presente en 32 centros clínicos y académicos, entre los que se encuentran referentes internacionales en el tratamiento del cáncer, como los estadounidenses Clínica Mayo, MD Anderson, Johns Hopkins, St. Jude's Children's Research Hospital o el hospital universitario Hokkaido (Japón). Con esta tecnología se han tratado más de 60.000 pacientes en todo el mundo. Incorpora, como acelerador de partículas, un sincrotrón, el más moderno disponible actualmente y mucho más eficiente energéticamente, ya que es el que produce menos radiación secundaria.

Se considera, en este sentido, un acelerador limpio, ya que permite acelerar el haz de protones justo hasta la energía requerida para alcanzar el tumor de cada paciente de forma individualizada, sin precisar filtros artificiales para la generación del proceso de 'frenado' (mediante el cambio de energía que selecciona el sincrotrón para el propio haz). El equipo de la CUN incluye un sistema que permite el tratamiento con protones de los tumores sujetos a movimiento respiratorio. El 'tracking' en tiempo real es capaz de localizar y cuantificar el movimiento del tumor, y sincronizar el instante de la irradiación para lograr un mínimo impacto en el tejido sano.