La peor ola del coronavirus desde Wuhan deja más de 50 millones de chinos confinados

Con 3.076 casos confirmados y 991 asintomáticos, el mayor brote se localiza en la provincia nororiental de Jilin, que tiene 24 millones de habitantes y ha sido cerrada igual que Wuhan y el resto de Hubei en enero de 2020. Pero estos confinamientos masivos no afectan solo a sus principales ciudades, como Changchun o Jilin, sino también a grandes capitales de otras regiones porque los focos están repartidos por 20 de las 32 provincias de China.

Entre ellas destacan Shenzhen, megalópolis tecnológica fronteriza con Hong Kong con 17 millones de habitantes, la vecina ciudad industrial de Dongguan con más de 10 millones de personas y Langfang, cercana a Pekín y con más de cinco millones de residentes. En total, más de 50 millones de chinos están confinados en estos momentos en sus casas, sin poder ir a trabajar ni a clase y haciendo la compra a través de los «kuai di», como se denomina en mandarín a los repartidores a domicilio.

A ellos se suman quienes también están sujetos a restricciones en megalópolis como Shanghái, que tiene más de 25 millones de habitantes y donde barrios enteros han sido confinados, y Xi´an, con otros once millones de residentes y donde siguen vigentes algunos controles y cuarentenas tras salir de su confinamiento en enero. Además, las recomendaciones u órdenes de permanecer en casa no se ciñen solo a los lugares donde ha habido brotes. Por precaución, otras ciudades donde no se han detectado contagios también están confinando a su población. Tras la destitución de dos alcaldes y varios responsables municipales por la aparición de estos focos, las autoridades locales se curan así en salud y aplican el viejo dicho de más vale prevenir que curar.

El problema es que no saldrá gratis. Además del impacto social por la fatiga psicológica que causa la pandemia, la economía se resentirá porque algunas de las ciudades cerradas son importantes motores industriales. En el sur, es el caso de Shenzhen, que alberga multinacionales tecnológicas como Huawei, y Dongguan, corazón manufacturero de la «fábrica global». Agravando la ya seria crisis de suministros, que afecta a todo el planeta, el gigante Foxconn se ha visto obligado a cerrar algunas de las factorías de donde salen los iPhone y otros aparatos electrónicos. Y, en el norte, marcas de coches como Toyota, Audi y Volkswagen han parado la producción en sus plantas de Changchun.

Con estos confinamientos y tres rondas de pruebas a todas las poblaciones afectadas, las autoridades chinas siguen aplicando su política de «Covid 0» para atajar los brotes del coronavirus antes de que se descontrolen. Pero ahora se enfrentan a la variante BA.2 de Ómicron, que ya ha colapsado los hospitales y disparado la mortalidad en Hong Kong. Con más de 25.000 casos diarios y entre 200 y 300 fallecidos al día, esta ciudad de 7,5 millones de habitantes ha superado ya las 4.000 víctimas mortales, más de las que hubo en Wuhan hace dos años. Una altísima mortalidad que, en buena parte, se debe a la baja vacunación de los mayores.

Debido a la alta contagiosidad de Ómicron, y sobre todo de su variante BA.2, China ha registrado en estos primeros tres meses y medio más de los 8.000 contagios notificados el año pasado, según las estimaciones de la agencia Reuters. Frente a la «gripalización» y convivencia con el coronavirus que practica el resto del mundo, la política de «Covid 0» sigue siendo de momento irrenunciable para el régimen de Pekín, que había controlado la pandemia tras el estallido de Wuhan. Con una superpoblación de 1.400 millones de habitantes y un sistema sanitario más débil que en Occidente, China no puede permitirse ahora perder el control porque podría sufrir una catástrofe como la que vivieron el año pasado la India, Vietnam o Indonesia. O Wuhan hace poco más de dos años.