«Se están haciendo estudios en humanos con plitidepsina para tratar la covid con resultados prometedores»

Esta proteína, eEF1A, «está altamente conservada desde ratones hasta humanos» y, por este motivo, García Sastre afirma que «podemos inferir que los efectos del tratamiento con plitidepsina en humanos deben ser muy similares a los resultados en ratones».

Actualmente PharmaMar, la empresa española que descubrió este fármaco, «está trabajando en la fase III de sus estudios clínicos en humanos para tratamiento de la covid-19, obteniendo hasta ahora resultados prometedores«, anuncia el virólogo.

Según detalla García Sastre, la proteína eEF1A «está muy conservada en animales y humanos y es una parte importante de la maquinaria que fabrica proteínas, lo que descubrimos es que el virus es mucho más sensible que el huésped humano a la inhibición de la eEF1A y, por lo tanto, podemos seleccionar dosis de plitidepsina que sean letales para el virus, pero que tengan efectos secundarios muy leves en las personas«.

Además, añade que en su estudio no observaron «toxicidad del fármaco a la dosis efectiva antiviral» y recalca otra ventaja fundamental de plitidepsina, «tiene como diana una proteína celular, por lo que su efectividad no se vería afectada por el surgimiento de nuevas variantes o mutaciones del virus«.

El burgalés Adolfo García Sastre dirige el Instituto Global de Salud y Patógenos Emergentes en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, uno de los centros de investigación más reconocidos a nivel internacional. Hace dos años era investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Burgos y es uno de los expertos en virus respiratorios más prestigiosos a nivel mundial. Sus trabajos se han centrado, sobre todo, en la gripe.

Sobre cómo comenzó esta investigación, García Sastre expone que fue iniciada en su laboratorio en diferentes células de cultivo infectadas con SARS-CoV-2, «en ellas descubrimos su potente efecto antiviral y posteriormente usamos dos modelos de ratón de la infección por SARS-CoV-2, uno de ellos expresó permanentemente la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE2) humana y el otro la expresó transitoriamente» y aclara que «la proteína ACE2 es el receptor para la entrada del SARS-CoV-2 a las células».

«Los ratones fueron infectados con el coronavirus y luego se trataron con el fármaco plitidepsina, reduciendo la carga viral y el efecto patogénico en los pulmones de los ratones tratados a diferencia de los no tratados con el fármaco«, asevera.

El estudio, publicado esta semana por la revista Science, manifiesta que «la plitidepsina es un candidato terapéutico prometedor para la covid-19». Un hito en la carrera por doblegar a la pandemia cuando está a punto de cumplirse el año desde que estallara la emergencia sanitaria en España.