Dependencia al móvil, ¿causa o efecto de la depresión en adolescentes?

El método utilizado se ha basado en el análisis de las respuestas de 346 jóvenes de entre 18 y 20 años, sobre el uso que hacen de estos dispositivos y los sentimientos que estos generan en ellos.

Este grupo de edad fue escogido por dos motivos principales según los expertos: porque crecieron, en gran medida, con los teléfonos inteligentes y porque se encuentran en una etapa de la vida de transición en la que son más vulnerables a las enfermedades mentales como la depresión.

Los investigadores calcularon la dependencia de los 'smartphones' pidiéndoles a los participantes que usaran una escala de cuatro puntos para calificar una serie de declaraciones como: «Me da pánico cuando no puedo usar mi teléfono inteligente». Además, les sometieron a una serie de cuestionarios diseñados para medir la soledad, los síntomas depresivos y su uso diario de teléfonos inteligentes. Los jóvenes respondieron a las preguntas al comienzo del estudio y nuevamente tres o cuatro meses después.

Dados los posibles efectos negativos de la dependencia de los teléfonos inteligentes, los investigadores proponen que las personas evalúen su relación con sus dispositivos y se impongan límites si es necesario. «Si la depresión y la soledad conducen a la dependencia del 'smartphone', deberíamos reducir dicha dependencia mejorando la salud mental de las personas», ha dicho Pengfei Zhao, coautor del estudio. «Pero si esta dependencia precede a la depresión y la soledad, que es lo que hemos detectado, debemos reducir la dependencia del teléfono inteligente para mantener o mejorar el bienestar», ha agregado.

En el estudio, que se publicará en la revista 'Adolescent Health', los autores se han centrado en la dependencia psicológica de una persona en un dispositivo, en lugar de en el uso general que se puede hacer de este, que consideran que puede ser positivo y e incluso beneficioso.

«La investigación surge de mi preocupación porque hay demasiado énfasis en el uso general de los teléfonos inteligentes», ha confesado Lapierre. «Los 'smartphones' pueden ser útiles, nos ayudan a conectarnos con los demás, por eso realmente nos hemos querido centrar en la idea de que son la dependencia y el uso problemático de los móviles los impulsores de estos problemas psicológicos».