Lava y mar: estos son los peligros

Protección Civil tiene preparado un dispositvo para acordonar la zona y evitar desgracias personales. Aunque no fue en las mismas circunstancias, en la erupción del volcán Teneguía, en la misma isla de La Pama en 1971, la única víctima mortal fue un turista que murió al respirar los gases producidos por la lava que trataba de fotografiar de cerca.

Según explican los expertos, lo primero que ocurre al caer la colada magmática, a más de 1.000 grados, al agua del mar, que se encuentra a poco más de 20, es una explosión por la diferencia de temperatura. Pueden ser en forma de explosiones, aunque no tiene por qué ocurrir.

La también denominada 'laze' por la combinación de las palabras lava y haze (neblina en inglés), contiene, entre otras sustancias según sean los componentes de la colada, ácido clorídrico y azufre. Exponerse a esa nube, de un aspecto similar al vapor de agua, afecta principalmente a las vías respiratorias, los ojos y la piel. Además la misma reacción química produce la formación de partículas de cristales que en caso de inhalación son muy perjudiciales para los pulmones.

A la peligrosidad de la nube tóxica se añade que el cambio de temperatura del agua. Eso provoca la huída de las especies marinas o la muerte de ejemplares por el colapso generado por la acidez del agua y el aumento de la temperatura.

Estos cambios de temperatura provocan también la variación de la dirección del viento. No se puede estar cerca de ese vapor, porque está a temperatura muy alta. Se ha establecido un perímetro de seguridad de 3,5 kilómetros.

De manera que un hipotético observador situado a sotavento -de espaldas a la dirección del viento- podría ser alcanzado por el 'laze' en cuestión de segundos. Incluso, si se encontrarse cerca del agua podría objeto de impacto de los materiales incandescentes que flotan sobre ella.

En este tipo de situaciones, se alteran las concentraciones de metales como el hierro, cobre, cadmio o mercurio. Además, se produce un incremento de las emisiones de dióxido de carbono y una disminución del oxígeno.