Se cumplen 100 años desde que el Papa promoviera en Burgos un Seminario para las misiones

El motivo que le llevó a Benedicto XV a plantear esta solicitud fue la falta de misioneros religiosos a causa de la Primera Guerra Mundial que asoló Europa, mermando, en palabras del Papa, «los pregoneros del evangelio» y, por esa razón, urgía la formación de «jóvenes escogidos del clero que se sintieran llamados a la evangelización».

Tras la liturgia, se colocará una placa conmemorativa en el número 55 de la calle Fernán González, lugar donde se ubicó en 1920 el primer seminario de misiones. La misa será retransmitida en directo para toda España por Trece.

Aquel proyecto tan «deseado» por el papa Benedicto XV fue el germen del Seminario de Misiones Extranjeras, impulsado entonces por el sacerdote burgalés Gerardo Villota y que, años más tarde, fructificaría en el Instituto Español de Misiones Extranjeras (IEME). Hasta entonces, solo salían a la misión los miembros de las congregaciones religiosas y, tras esta carta, la iglesia abrió la posibilidad de misionar a los sacerdotes diocesanos.

El IEME cuenta en la actualidad con 128 sacerdotes españoles diocesanos diseminados por varios países de América, África y Asia. En cuanto a los diocesanos, nunca pierden el vínculo con la iglesia española de origen y establecen nuevas relaciones con los obispos de los lugares donde ejercen la misión. El trabajo apostólico de estos sacerdotes siempre se realiza en asociación con otros compañeros, que forman grupos de misión en los lugares donde son destinados.

En la actualidad, siete sacerdotes diocesanos burgaleses ejercenla misión gracias al Instituto Español de Misiones Extranjeras. Además, otros trestrabajan con el instituto en España en actividades de animación misionera. El también sacerdote burgalés Luis Ángel Plaza es su director.