La subida de la temperatura de dos grados ya se experimenta en los polos

El trabajo, publicado esta semana en el diario 'Science Advances', es obra de quince científicos de varias universidades de Estados Unidos, Finlandia y Londres, cuyos análisis revelan «lo rápido que se está calentando el ártico» y, a la vez, examina las consecuencias globales del «continuo calentamiento polar».

Entre sus conclusiones más llamativas destaca que la subida de la temperatura de 2º ya se experimenta en las regiones polares «algunos meses al año». Esto les permite analizar las consecuencias futuras de esta realidad que ya puede vivirse sin esperar a una futura crisis climática. Pero lo más importante de los cálculos realizados es que estas regiones están demostrando que el calentamiento que experimentan no van de la mano de la tendencia general, sino que lo hacen casi el doble de rápido.

En términos de media anual, el Ártico se ha calentado 0,75 grados centígrados solo en la última década. Y esto significa que ha subido casi los mismo grados (0,8) que todo el planeta en 137 años. «Muchos de los cambios vistos en la última década son tan dramáticos que hacen que no se pregunte qué traerá la próxima», en la que se espera el avance del calentamiento, señala el autor principal del estudio, Eric Post, profesor de Ecología del Cambio Climático en la Universidad de California Davis.

La comunidad científica espera que la Tierra alcance el hito de la subida de dos grados centígrados en unos 40 años, recordó Post. Pero el Ártico podría alcanzar este hito, teniendo en cuenta la media de temperatura anual, «25 años antes que el resto del planeta». Con ello, el estudio ilustra que cuando el planeta haya alcanzado el calentamiento previsto, varios meses al año, la temperatura en estas regiones habrá subido 7 grados cuando se trate del Ártico y 3 en el caso de la Antártida. «Si aún no hemos entrado en un nuevo Ártico, ciertamente, estamos en el umbral de conocerlo», dijo el autor principal de la publicación.

Además del análisis de temperatura, los científicos han tenido la oportunidad de examinar las consecuencias que conllevarían las variaciones. Porque, como recordó el coautor del trabajo Michael Mann, profesor de ciencias atmosféricas, «lo que sucede en el Ártico no se queda en el Ártico».

Las consecuencias

Las consecuencias esperadas incluyen la pérdida continua de tierra y hielo marino, las amenazas a la vida silvestre y los medios de vida humanos tradicionales, el aumento de las emisiones de metano y el clima extremo en latitudes más bajas.

Con baja biodiversidad, los ecosistemas antárticos pueden ser vulnerables a los cambios de estado y las invasiones de especies. La pérdida de hielo terrestre en ambas regiones contribuirá sustancialmente al aumento global del nivel del mar, «con un posible aumento de hasta 3 metros si se cruzan ciertos umbrales». El clima extremo «más persistente y perjuidicial», como olas de calor letales e incendios forestales en el hemisferio norte, será otra de las consecuencias de experimentar el verano ártico sin hielo alguno. A su vez, estos impactos caen en cascada para las comunidades humanas que dependen de este medio por razones nutricionales, culturales y económicas.

Los esfuerzos de mitigación pueden retrasar o reducir el aumento de las temperaturas, pero sin ellos, el calentamiento del norte de latitudes altas puede acelerarse en las próximas dos o cuatro décadas.

Los autores concluyen que las medidas activas a corto plazo para reducir las emisiones de carbono «son cruciales» para desacelerar el calentamiento en altas latitudes, especialmente en el Ártico.