El Ártico puede perder su hielo aunque se cumpla el Acuerdo de París

«Lo más probable es que el hielo marino del Ártico en septiembre desaparezca efectivamente entre aproximadamente 2 y 2,5ºC de calentamiento global», dice el estudio. «Sin embargo, limitar el calentamiento a 2ºC (como lo propone el acuerdo de París) puede no ser suficiente para evitar un Océano Ártico sin hielo».

Históricamente, septiembre es el mes en el que se observa la menor capa de hielo del Océano Ártico durante el año posterior al corto verano polar. «El objetivo es la sensibilidad del hielo marino a la temperatura», dijo Won Chang, coautor del estudio y profesor asistente de matemáticas de la Universidad de Cincinatti. «Usan septiembre como medida porque ese es el período de transición entre el verano y el invierno en el Ártico --afirma Chang en un comunicado-. El hielo retrocede de junio a septiembre y luego, en septiembre, comienza a crecer nuevamente en un ciclo estacional. Y estamos diciendo que no podríamos tener hielo en septiembre».

Mientras menos hielo de verano tenga el Ártico, más tiempo le tomará al Océano Ártico volver a congelarse durante el invierno polar. Eso podría significar malas noticias para la vida silvestre del Ártico, como focas y osos polares que dependen del hielo marino para criar cachorros y cazarlos, respectivamente.

Los investigadores aplicaron el nuevo método estadístico a las proyecciones del modelo climático del siglo XXI. Utilizando los modelos climáticos, los autores encontraron al menos un 6% de probabilidad de que el hielo marino del verano en el Océano Ártico desaparezca con un calentamiento de 1,5ºC por encima de los niveles preindustriales. A 2ºC, la probabilidad aumenta al 28%.

«Nuestro trabajo proporciona un nuevo marco estadístico y matemático para calcular el cambio climático y las probabilidades de impacto», señala Jason Evans, profesor que trabaja en la Universidad de Nueva Gales del Sur y su Centro de Investigación sobre el Cambio Climático.