El tabaco mató al contrabandista burgalés

Bautista Güémez, natural de Poza de la Sal (Burgos), era propietario de un almacén de vinos en Palencia, y antes había regentado un bar en Carrión, según publicaba El País en su edición del 23 enero de 1985, un día después de su muerte, a los 62 años. Había agonizado durante dos días en la clínica Princesa Sofía de León, después de que el 20 de enero recibiese tres impactos de bala en el interior de su Mercedes, en el que iba con su yerno, Luis Herrero, y que fue interceptado en un semáforo de la avenida de Asturias de la capital leonesa. Los atracadores conminaron a ambos a bajar del coche y entregar los 21 millones de pesetas (más de 126.000 euros) escondidos en dos cojines de los asientos del vehículo. Ante su negativa, efectuaron tres disparos con una pistola y uno de los proyectiles acabó costándole la vida al industrial palentino.

¿De dónde procedía esa suma que Bautista Güémez Cortázar llevaba oculta en los cojines del vehículo? Según publicaba El País, aludiendo a fuentes de la Jefatura Superior de Policía de Oviedo, Bautista Güémez regresaba de la capital asturiana de cobrar esos 21 millones de pesetas «como pago de una remesa de tabaco rubio de contrabando». Fuentes del Gobierno Civil de Palencia, localidad donde tenía su residencia habitual Bautista Güémez, confirmaron que en medios policiales se relacionaba al industrial con el contrabando de tabaco a gran escala.

El presunto autor de los disparos, José Manuel Rodríguez Baranga, 'El Gallego', de 25 años, puso pies en polvorosa con el botín hasta que fue encontrado por la Policía en abril en Cádiz. Los otros tres implicados, José Ignacio Meriéndez Morán, alias 'Nacho', de 25 años; Joaquín del Solo López, alias 'Juaco', de 32, y Ricardo Rodríguez Soto, de 42, todos ellos vecinos de Gijón, fueron detenidos e ingresaron en prisión semanas antes. Pocos días después del homicidio, fue detenido un matrimonio en Oviedo acusado de comprarle las 170.000 cajetillas de tabaco rubio a Bautista Güémez.

Según la Policía, la persona que facilitó a José Manuel Rodríguez información sobre la transacción comercial fue Ricardo Rodríguez Soto, que tenía relación comercial con el matrimonio. José Manuel Rodríguez solicitó la ayuda de 'Nacho' y de 'Juaco' para llevar a término el atraco del industrial palentino.

La Audiencia Provincial de León, el 28 de octubre de 1985, condenó a todos los implicados en el atraco a 28 años de cárcel por los delitos de robo con violencia, muerte dolosa y tenencia ilícita de armas. Y en febrero de 1986, con los barrotes por testigo, comenzó la venganza por la muerte de Güémez.

José Ignacio Meriéndez murió sin haber cumplido los 30 años en la cárcel de León, apuñalado en el vientre por otro preso, nunca se supo quién. José Ignacio Meriéndez no dio aviso de la agresión hasta que un gran charco de sangre delató su estado. Todo apuntó a ajuste de cuentas. Antes de su muerte, Meriéndez, que no perdió el conocimiento en ningún momento, le quitó importancia a la reyerta y se negó a identificar a su agresor. Fue esta la primera consecuencia mortal del atraco a Güémez.

Quizá intuyendo un desenlace fatal como el de su compañero de fechorías, Ricardo Rodríguez Soto logró la protección en la prisión de un hombre apodado 'El Argentino', Valentín Gómez Valledor. Pero a finales de 1986, cuando salió de la cárcel, y sin que nadie conociese jamás sus verdaderas motivaciones, 'El Argentino' secuestró a la hija de Ricardo Rodríguez Soto, de 11 años, que apareció muerta unas semanas más tarde y con lesiones a causa de haber sido violada.

El apodo de 'El Argentino' le venía a Valentín Gómez Valledor de su estancia en Argentina, donde había cumplido 18 años de cárcel hasta que, coincidiendo con el comienzo de la democracia y el ascenso al poder de Raúl Alfonsín, fue repatriado.

'El Argentino' fue asesinado en la prisión de Burgos, estrangulándolo, tal y como había acabado tiempo atrás con la vida de una niña inocente que siempre negó haber matado y violado. Él fue una de las cuatro víctimas que se esconden detrás de los 21 millones de pesetas cobrados por el industrial Bautista Güémez y que no aparecieron nunca.