Jurassic Foundation financia un estudio sobre un dinosaurio 'burgalés' conservado en el Museo de Salas de los Infantes

El dinosaurio, conocido como el 'ornitópodo de Vegagete' y es un especimen de tamaño muy pequeño (unos 70 cm de longitud y 30 cm de altura), encontrado en las proximidades de Salas de los Infantes. En 2017 se publicó un primer análisis de ese dinosaurio, en el que se exponían conclusiones impactantes: era el representante más antiguo de los rabdodóntidos y rellenaba un vacío de información sobre el origen y evolución de esos dinosaurios. Además, el estudio proponía la formación de un nuevo clado o grupo de dinosaurios: los rhabdodontomorfos, con ejemplares distribuidos en varias partes del planeta.

El equipo de investigadores del nuevo estudio tiene como objetivo prioritario la reconstrucción tri-dimensional del cráneo del ornitópodo de Vegagete, para lo que se trabajará en los fragmentos craneales recuperados. El método se basará en el escaneo exhaustivo de los fósiles para trabajar a continuación con las imágenes 3D generadas. Unos programas informáticos especiales permitirán reconstruir las distintas áreas de su cerebro, así como el recorrido y las características de vasos sanguíneos y nervios que pueden informar sobre la funcionalidad de las estructuras presentes en la cabeza del animal vivo: es decir, se hará su retrato robot. Como último objetivo, se podrá reconstruir el modo de vida de este animal.

También se plantea la posibilidad, quizás a medio plazo, de reconstruir virtualmente el cráneo completo, para lo que se utilizarían como modelo los cráneos de otras especies emparentadas con el dinosaurio burgalés. En una primera estimación, se ha calculado que el cráneo del ornitópodo de Vegagete apenas alcanzaría una longitud de 4,5 cm.

Actualmente Dieudonné desarrolla un proyecto de investigación en la Universidad Nacional de Río Negro, en Argentina. En dicho equipo se integra Fidel Torcida Fernández-Baldor, director del Museo Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes así como otros investigadores procedentes de Argentina, Francia y Bélgica.