Avanza la producción de hidrógeno verde mediante excedentes de energía solar

Aunque el hidrógeno se utiliza en la industria desde hace décadas, el mercado del hidrógeno verde no ha hecho más que emerger.

Un paso adelante lo acaba de dar Honda Europe, que ha confirmado el desarrollo de una instalación de producción de hidrógeno verde en su sede de Offenbach (Alemania). Esta instalación aprovechará el excedente de energía solar de módulos fotovoltaicos para producir hidrógeno verde mediante electrólisis.

Esta nueva inversión marca la última fase operativa del proyecto de «Empresa Inteligente», un banco de pruebas para desarrollar y testear nuevas tecnologías destinadas a maximizar el uso de energías renovables.

Actualmente, la instalación de Honda R&D Europe (Deutschland) consta de múltiples módulos fotovoltaicos, capaces de producir una potencia pico de 749 kilovatios (kWp) de energía solar, una unidad de almacenamiento de baterías recuperadas para una segunda vida útil, el avanzado cargador Honda Power Charger S+ (4G) de carga bidireccional, los cargadores inteligentes bidireccionales Honda Power Manager, y varios vehículos eléctricos y propulsados por hidrógeno. Todos ellos están conectados a un sistema de gestión de la energía desarrollado por Honda. El proyecto de «Empresa inteligente» permitirá probar in situ las tecnologías y sistemas en desarrollo.

Este año, Honda Europe y Honda Research Institute Europe GmbH mejorarán aún más su sistema de gestión de la energía para incluir también la producción y el uso de hidrógeno verde cuando se generen excedentes de electricidad de paneles fotovoltaicos. En lugar de reducir la energía renovable, el excedente de electricidad se convierte en hidrógeno verde mediante electrólisis.

La generación descentralizada de hidrógeno renovable a partir del excedente de electricidad es una forma eficiente de usar directamente las energías renovables en el sector del transporte. Además del funcionamiento neutro en CO2 de los vehículos, también permite reducir los costes de producción de hidrógeno. No obstante, las fluctuaciones en la disponibilidad del hidrógeno y los altos costes energéticos derivados del proceso de repostaje limitan este potencial. Para hacer frente a estos contratiempos se ha desarrollado un prototipo de sistema de repostaje para los vehículos impulsados por hidrógeno.

La clave está en los intervalos de repostaje, de modo que los vehículos impulsados por hidrógeno pueden repostar según sus necesidades y de una forma eficiente en términos energéticos, en función de la disponibilidad del hidrógeno renovable. Las ventajas resultantes en cuanto a la reducción de costes y de emisiones de CO₂ suponen en última instancia un incentivo para el uso de hidrógeno renovable en las flotas de vehículos.

Para verificar los resultados y validar el prototipo de sistema de repostaje de hidrógeno, Honda Europe prepara actualmente en sus instalaciones los componentes necesarios, incluidos un electrolizador, una unidad de almacenamiento de hidrógeno a baja presión, un equipo compresor, una unidad de almacenamiento a alta presión y una estación experimental de repostaje de hidrógeno.