Loujain contra la imagen aperturista de Bin Salmán

La semana pasada, por primera vez desde que salió de la cárcel se vieron imágenes de la joven camino del juzgado para apelar las condiciones de su puesta en libertad. Desde la Fiscalía no solo no quieren escuchar la apelación, sino que piden un aumento de la pena. ¿Su delito? Luchar por los derechos de las mujeres en el reino y enfrentarse a las restricciones del sistema de tutela masculino.

Loujain Hathloul es el rostro más conocido del activismo femenino en Arabia Saudí. Ésta no es la primera vez que pasaba por la cárcel, ya que en 2014 cuando regresó de Canadá, donde cursaba sus estudios, trató de cruzar la frontera entre Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudí en el coche de su padre y fue detenida. Entonces pasó 73 días prisión.

La campaña para conseguir que las mujeres pudieran conducir fue uno de los primeros retos que se marcó Loujain, que sin embargo fue detenida junto a varias compañeras de nuevo en 2018, el mismo mes en que las autoridades decidieron aprobar el permiso de conducir femenino.

Nueve relatores de la ONU hicieron público un comunicado entonces para denunciar que «defensoras de los derechos humanos han sido detenidas en una amplia redada en todo el país, lo cual es verdaderamente preocupante» y evidencia «una posición contradictoria» en las políticas aperturistas que predica el país. Les acusaron de haber mantenido contactos y haber apoyado a individuos y organizaciones «hostiles» al reino y algunas de ellas siguen encerradas.

El punto de inflexión para las activistas de los derechos de las mujeres en el reino fue la entrada en escena del príncipe treintañero Mohamed bin Salmán (MBS). Desde que fue designado heredero, lidera un proceso de cambios en el marco de su proyecto 'Visión 2030', cuya cara menos amable la forman la guerra en Yemen, la oleada de detenciones de activistas de derechos humanos o la aprobación del asesinato y descuartizamiento del periodista Jamal Khassogi en el consulado saudí de Estambul.

A falta de un mes para que Arabia Saudí permitiera a las mujeres conducir, las fuerzas de seguridad arrestaron a trece activistas, entre ellas estaba Loujain. Según las voces críticas, el príncipe quiere monopolizar el eco de este tipo de avances sociales para que en lugar de parecer fruto de la lucha de muchos años se perciban como una especie de bendición real.

Tres años después, dos de las activistas siguen entre rejas y las demás han sido condenadas por «servir a una agenda externa al reino usando internet (...) con el fin de perjudicar el sistema público, además de colaborar con un número de personas y entes que cometieron actos criminales de acuerdo con la ley de terrorismo», según recogió la prensa del reino a la hora de explicar el caso de una Loujain, que en los medios oficiales no es una activista de lo derechos de la mujer, sino una especie de traidora por su papel desestabilizador.

La puesta en libertad condicional de Loujain ha servido para que los medios recuerden una vida marcada por la lucha contra las limitaciones que impone el sistema de tutela en las mujeres del reino, «el impedimento más significativo para la materialización de sus derechos», según organizaciones como Human Rights Watch (HRW).

Este sistema de tutela masculina dicta la vida de las mujeres en Arabia Saudí y el resto de países del Golfo. Entre otras cosas, les impide viajar al extranjero, obtener un pasaporte, casarse, estudiar, trabajar o abandonar la cárcel sin el consentimiento de un familiar varón. Las mujeres dependen de sus padres, maridos o incluso hijos para tomar decisiones importantes.

«Es un sistema en el que tradición y religión van de la mano y lo que ha logrado es convertir a las mujeres en ciudadanas de segunda categoría», explica Carlos de las Heras, experto en Arabia Saudí de Amnistía Internacional (AI). En los últimos tres años, las reformas de MBS han logrado avances como levantar la prohibición de conducir o de obtener pasaportes para viajar al extranjero sin permiso de un pariente varón, «pero se avanza muy lentamente y hay que denunciar que la persecución que sufren las mujeres que lucharon tanto estos derechos», considera De las Heras.

Dentro de los cambios aprobados por el heredero, las mujeres también pueden asistir a partidos de fútbol, en un espacio reservado a familias, alistarse en el Ejército para puestos que no impliquen la entrada en combate y a partir de los 25 años, y hacer gimnasia en las escuelas. Según el Informe sobre la Brecha de Género de 2018 del Foro Económico Mundial, es uno de los países más desiguales del mundo y ocupa el puesto 141 de los 149 países analizados.