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La reina de Inglaterra, en una imagen de archivo. casa real británica
Mauricio iza su bandera en un atolón del Índico

Mauricio iza su bandera en un atolón del Índico

Un barco atraca sin permiso en una playa de cocoteros para reclamar a Reino Unido que devuelva la soberanía de Chagos

íñigo gurruchaga

Londres

Lunes, 14 de febrero 2022, 18:41

El Gobierno de Mauricio, en el océano Índico, hincó este lunes su bandera en una playa del atolón Peros Banhos. Es una nueva reivindicación de su soberanía sobre el archipiélago de Chagos, cuya población fue forzada a marcharse de las islas hace medio siglo, porque ... Estados Unidos quería construir en una de ellas, Diego García, una base militar. Chagos es parte de lo que el Reino Unido bautizó como Territorio Británico en el Océano Índico en la década de los sesenta. El Tribunal Internacional de La Haya emitió una opinión en 2019, según la cual Londres debe abandonar el archipiélago como parte del proceso de descolonización. Esa opinión fue refrendada por la Asamblea de la Organización de Naciones Unidas.

El embajador de Mauricio en la ONU, Jagdish Koonjul, presidió el acto. A través de la megafonía del barco que trasportó a la expedición, el presidente de la república, Pravind Jugnaught, envió «un mensaje al mundo, como Estado soberano del archipiélago de Changos, de que administraremos bien su territorio, su seguridad marítima, la conservación de su medio ambiente marino y el retorno de los chagosianos de origen».

Se estimaban en torno a mil los forzados a abandonar el archipiélago en 1971. Suman ahora unos 3.000 en el Reino Unido y entre 1.500 y 2.000 en Mauricio. Cinco de ellos regresaron por primera vez a su tierra. Olivier Blancourt, que inició querellas en Londres y ahora reside en Mauricio, expresó su rabia a los periodistas presentes. «Si fuésemos blancos como los habitantes de las Malvinas, no nos tratarían así», dijo.

El archipiélago fue descubierto por los portugueses, ocupado después por los neerlandeses y conquistado por los franceses en el siglo XVIII. Crearon plantaciones de cocoteros con mano obra de esclavos traídos de diferentes lugares. Al final de las guerras napoleónicas, pasó a soberanía británica. Era parte de Mauricio por conveniencia de los colonizadores hasta la independencia de la gran isla, en 1968.

Indispensable

Dos años antes, Londres llegó a un acuerdo con Washington para comprar las tierras de Diego García. Compensó con unos cincuenta millones de euros actuales a Mauricio para que aceptase que el archipiélago fuese desgajado, y ha suministrado ayudas a los refugiados chagosianos a través de Mauricio o directamente a los residentes en Inglaterra. Estados Unidos se hizo cargo de la construcción de la base.

El embajador Koonjul afirmó en su su discurso en Peros Banhos: «Estamos llevando a cabo un acto simbólico de izar la bandera, como han hecho los británicos tantas veces para establecer colonias. Pero nosotros estamos reclamando lo que siempre fue nuestro». La ONU puede darles la razón, pero, como ocurre con las Malvinas o Gibraltar, la política y la fuerza no son favorables a los demandantes.

Diego García es una «plataforma indispensable» para el Pentágono, la mayor fuera de su territorio. Cuenta con puertos convencionales y de submarinos nucleares, dos pistas para aviones y un gran radar. Favorece la logística y la vigilancia en el este de África, Oriente Próximo y el sur de Asia. Los británicos prometieron a Mauricio que les devolverían el archipiélago cuando se desmantele la base. Su contrato con Washington era de cincuenta años y se extendió otros veinte en 2016.

Si británicos y estadounisenses descartan el abandono de la base y la repoblación, refugiados chagosianos también expresan su rechazo a las ambiciones soberanistas de Mauricio. Se quejan de que no han sido bien tratados por los gobernantes de Port Louis, de haber sido marginados en el país más pacífico de África y uno de los países más ricos. El turismo y un centro financiero son fuentes importantes de su renta nacional.

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