Los koalas luchan por su vida en los incendios de Australia

Aunque ya se había puesto el foco en rescatar a estos animales, un vídeo que se ha hecho viral en las redes sociales en el que se puede ver a una mujer rescatando a uno de ellos de las llamas, rociándolo con agua y cubriéndolo con su jersey, mientras este chilla de dolor, ha captado la atención de personas de todo el planeta.

El hospital Port Macquarie Koala ha anunciado en un comunicado que los equipos de búsqueda y rescate les han llevado hasta 31 koalas afectados, que están siendo tratados por deshidratación y quemaduras de distinto grado. El centro ha recurrido a la plataforma de financiación colectiva 'GoFundMe' para buscar donaciones para colocar estaciones de agua para animales en varios puntos geográficos afectados por el fuego, con el fin de ayudar a sobrevivir a la fauna salvaje de la región. Hasta ahora han recaudado 700.000 dólares.

«Creemos que 350 koalas han muerto, pero estos incendios han empeorado, y los números son probablemente más altos», ha dicho la directora clínica del hospital, Cheyne Flanagan, en declaraciones a ABC News Australia. «No estamos encontrando cuerpos porque están reducidos a cenizas. Es una tragedia nacional«, ha añadido. La experta teme que después de estas pérdidas los koalas pasarán a estar en mayor peligro de extinción que en la actualidad.

En otro vídeo compartido en las redes, un hombre da de beber a un koala con quemaduras por todo su cuerpo, principalmente en las patas y la cara.

Los koalas son una especie que tiene la calificación de 'vulnerable' en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las hembras solo se reproducen una vez al año y algunas de ellas incluso una vez cada dos o tres años.

Las mayores amenazas que ponen en riesgo a estos marsupiales son el crecimiento de la urbanización, la destrucción de sus hábitats naturales, los ataques de perros, los accidentes de tráfico, los incendios y la clamidia -una enfermedad de trasnmisión sexual. La Fundación Australiana del Koala calcula que, actualmente, quedan 43.000 koalas en libertad, una cifra en descenso.

Estos animales son particularmente vulnerables a los incendios porque, instintivamente, trepan a las copas de los árboles para protegerse del fuego y se ven atrapados.

Según el último balance, desde que se desataron los incendios forestales el pasado mes de septiembre, principalmente en las áreas de Nueva Gales del Sur y Queensland, seis personas han muerto, más de cien han resultado heridas, 300 edificaciones han sido destruidas y alrededor de un millón de hectáreas están calcinadas.