Irán y EE UU cambian prisioneros por segunda vez en la era Trump

White, de 48 años, viajó a Irán en julio de 2018 y seis meses después, las autoridades de Irán confirmaron que fue arrestado en Mashad, al este del país, a donde habría ido a visitar a una mujer a la que había conocido vía internet, según su familia. Al exmilitar le impusieron una pena de diez años por «insultos al Líder» y la Fiscalía también apuntó a su posible papel de espía.

White, enfermo de cáncer, contrajo el coronavirus durante su estancia en prisión, lo que llevó a las autoridades a liberarle de forma temporal a finales de marzo y desde entonces estaba bajo la custodia de la Embajada de Suiza en Teherán, que representa los intereses de los Estados Unidos en la república islámica. El diario The New York Times detalló que hay al menos otros tres ciudadanos estadounidenses en cárceles iraníes, todos ellos acusados de «espionaje».

White puso rumbo a casa pocas horas después de que Asgari aterrizara en Teherán. El investigador de la universidad de Sharif, de 59 años, fue acusado en 2016 de «robo de secretos industriales» durante una visita académica a Estados Unidos. Tres años más tarde le absolvieron, pero seguía en prisión y las autoridades no le permitían regresar a Irán.

A comienzos de mayo, el ministerio de Exteriores iraní reveló que el científico había contraído el coronavirus en el centro de detención en el que permanecía recluido. La agencia AFP elevo a 18 el número de iraníes en prisiones estadounidenses.

La posibilidad de este intercambio la adelantaron en la república islámica a comienzos de mayo y la enmarcaron en la emergencia sanitaria mundial provocada por el coronavirus. «Esperamos que en esta situación en la que la enfermedad COVID-19 está amenazando la vida de los ciudadanos iraníes en las prisiones de EE UU, el Gobierno estadounidense finalmente elija el cuidado a la vida de los seres humanos en vez de la política», declaró entonces el portavoz gubernamental, Alí Rabieí, quien ya puso sobre la mesa el nombre de Asgari. Un mes después el intercambio es una realidad y Asgari y White están en sus casas.