La UE levanta la última barrera del fondo Next

El Plan de Recuperación o Next Generation EU(750.000 millones de euros entre subsidios y créditos; 808.000 a precios corrientes) cuelga del presupuesto plurianual 2021-2027. En total, 1,8 billones de euros. Para financiar el fondo, la Comisión Europea realizó las primeras emisiones de deuda a finales de junio en una operación sin precedentes. Tiene de plazo para liquidar con los mercados hasta el 31 de diciembre de 2058.

Antes de dar este paso requirió que los parlamentos nacionales de los Veintisiete le dieran el 'ok'. Hubo un susto con Alemania (su Tribunal Constitucional 'congeló' el proceso varias semanas). Pero se superó. Antes (a finales de 2020) Hungría y Polonia pretendieron llevarlo al filo al negarse a aceptar la condicionalidad del Estado de Derecho (lo respetas como es preceptivo o te quedas sin el dinero). Pasaron por el aro. Hoy arrecian las presiones sobre la Comisión para que cierre el grifo a Hungría por su ley homófoba. Incógnita por despejar.

La gran herramienta de reconstrucción postpandemia priorizó desde el principio a los Estados más golpeados por el patógeno. Italia. Y España, que tiene a su disposición transferencias directas por valor de 69.528 millones (20,6% del total) y préstamos que se moverían entre 71.000 y 84.660 millones. Fuera del Mecanismo (aunque ligado a él) también le llegarían otros 12.426 millones (alrededor de un 25% de una partida especial de refuerzo para la cohesión).

Todos los países han tenido que elaborar planes de inversiones y reformas para acceder al dinero.España se lo llevó a Bruselas, tras meses de negociaciones directas con la Comisión Europea, el 30 de abril. 102 reformas y 110 inversiones para poder emplear (de momento) solo la parte de subvenciones –los 69.528 millones citados–. Fue aprobado por el equipo de Ursula von der Leyen el 16 de junio.

«Ambicioso, con visión de futuro y que ayudará a construir un futuro mejor para los españoles», destacaba la presidenta del Ejecutivo al entregar las 'notas' en mano a Pedro Sánchez en Madrid. El 40% de la asignación total se destina a medidas que apoyan los objetivos climáticos (eficiencia energética de edificios, movilidad, descarbonización); el 28% a la digitalización (industria, pymes, inteligencia artificial, turismo, conectividad y 5G, etcétera).

Los distintos equipos de control financieros de la UEya han estudiado al detalle el proyecto español y los once restantes. Todos estuvieron el viernes en la mesa del Coreper (embajadores permanentes) como paso previo a su validación en el consejo de ministros de economía europeos del martes en Bruselas. Salvo excepciones (se apunta a detalles técnicos) recibirán el 'ok' tal y como ya han sido validados por la Comisión.

El de España, en concreto, ha superado el corte sin cambios. «No se espera una discusión en profundidad y la liturgia será bastante sencilla», explican desde el Ministerio de Economía. El primer desembolso que recibirá el país, en forma de anticipo, será del 13% (en torno a 9.000 millones). Y el siguiente pago, de unos 10.000 millones, que debería llegar antes de que acabe el año, tampoco supondrá muchos problemas, porque muchas de las inversiones que lo condicionan ya están cerradas o en ejecución. Las reformas laboral y de las pensiones serán hitos a tener en cuenta ya para 2022.

«Tenemos una administración a la que hemos agilizado algunos procedimientos, pero a la que no hemos dado muchos más recursos. Te vas a encontrar con un funcionario que gestionaba cincuenta millones y que ahora a lo mejor gestiona dos mil». El análisis de Federico Steinberg, investigador principal del Real Instituto Elcano, alerta de un 'cuello de botella' que otros expertos e incluso la propia Comisión Europea señalan como todo «un reto a superar», tanto por España como por Italia.

En los próximos seis años habrá que gestionar en términos generales hasta cuatro veces más de dinero europeo que hasta la fecha. Y aquí España no viene siendo precisamente un alumno aventajado. De los 56.552 millones de euros de fondos estructurales y de inversión para el periodo 2014-2020, se decidió destino al 97% de ellos (54.996 millones), pero solo figuran como gastados en las estadísticas oficiales de Bruselas 24.128 millones; el 43%. Muy por debajo de la media de toda la UE, donde el índice de ejecución se sitúa en el 56%. Estos fondos se pueden gastar hasta 2023. Así que dinero sobre dinero.