La élite industrial europea se da cita en Bilbao para afrontar la crisis energética

Este poderoso foro, que concentra cinco millones de empleos, se cita dos veces al año para reflexionar sobre cuestiones clave e influir en las políticas de las instituciones europeas y mundiales. En esta ocasión la transición energética centrará la atención, en un momento de gran convulsión por la escalada de los precios (hoy la electricidad alcanzará un nuevo máximo histórico en domingo), la incertidumbre sobre el suministro de gas y la recién concluida cumbre de Glasgow. El presidente de Iberdrola, Ignacio Galán, ejerce de anfitrión en esta cumbre y ha sido el impulsor para que Bilbao sea la sede, cuando lo habitual es que sean grandes capitales europeas.

Él se encargó de dar la bienvenida a los asistentes, junto al diputado general, Unai Rementeria, y el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto. La recepción fue dentro del palacio, donde había organizada una cena preparada por prestigiosos cocineros vascos –el guipuzcoano Aitor Arregi, el alavés Diego Guerrero y el vizcaíno Eneko Atxa–. La entrada se hizo de forma muy rápida, sin saludos en la escalinata. Y es que toda la agenda de la European Round Table se desarrolla dentro de un gran secretismo y los detalles trascienden con cuentagotas. De lo poco conocido es que entre los asistentes figura el vicepresidente de la Comisión Europea, Frans Timmermans, que es el padrino del Pacto Verde para la transición energética europea.

Al encuentro también se sumará la ministra de Economía, Nadia Calviño, que coincidirá en Bilbao con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, que viene por otro motivo, la celebración del noveno congreso del Partido Socialista de Euskadi. Pero el gran día es el lunes, cuando está previsto que el rey Felipe clausure el encuentro durante un almuerzo en la Torre Iberdrola, al que también está invitado el lehendakari, Iñigo Urkullu. Las autoridades vascas consideran este encuentro una gran escaparate para Euskadi, ya que las empresas de la ERTconcentran una inversión anual de 2,6 billones de euros, de los que 60.000 millones corresponden a I+D. Para agasajar a los invitados hay preparada una imponente agenda gastronómica.

La reunión plenaria se celebra en un momento clave. En la cumbre de Glasgow se han asumido nuevos compromisos para reducir las emisiones y la industria tiene que adaptarse al ritmo de descarbonización que ello implica. A la vez y a más corto plazo, afronta una escalada de los precios de la energía que está causando un gran daño. Como solución nacional, el Gobierno de Pedro Sánchez aprobó una polémica regulación que detraía ingresos de las eléctricas y que finalmente suavizó tras un fuerte pulso con las firmas del sector, encabezadas por Iberdrola. En la pelea, la ministra de Trabajo, Yolanda a Díaz, llegó a calificar de «groseros» los beneficios de esas empresas.

No ha sido el único enfrentamiento. Galán ha protagonizado también un duro cruce de acusaciones con el presidente de Sidenor, José Antonio Jainaga, que representa a la industria electrointensiva aglutinada en la asociación AEGE. Después de que esta organización reclamara a las eléctricas que ofrecieran contratos a precios razonables como se habían comprometido con el Gobierno, el presidente de Iberdrola reprochó a Jainaga de forma personal que estuviese elevando excesivamente los precios del acero, cuando el alza de la luz no lo justificaba.

La asociación AEGE salió en defensa de su presidente y también el PNV terció a favor de la industria. El portavoz en el Congreso, Aitor Esteban, instó al Ejecutivo de Sánchez a «vigilar» a las eléctricas por la sospecha de que estén ofreciendo precios ruinosos. Pero estas desavenencias se han aparcado ante la gran oportunidad que supone para España acoger un evento tan importante.

La European Round Table se creó en 1983 para defender las políticas que sustentan «los valores de libertad, tolerancia, igualdad y apertura». Sus miembros se reúnen dos veces al año en sesión plenaria. Madrid acogió una de estas citas hace seis años, entonces con Telefónica como anfitriona. Esta vez, de la mano de Iberdrola, Bilbao ha sido escogida como sede.