Nadal, a la final por lesión de Zverev

El balear accede, de esta forma, a su decimocuarta final en París, todas ganadas hasta la fecha, y se medirá a Casper Ruud, que en la otra semifinal se impuso a Marin Cilic por 3-6, 6-4, 6-2 y 6-2.

Zverev, con muletas, apareció tras diez minutos de asistencias médicas, para despedirse de Nadal, saludar al juez de silla y terminar el torneo. Hasta esa caída, en las puertas del 'tie break' final, el encuentro estaba cumpliendo todas las expectativas. Tres horas de batalla y no se habían completado ni dos sets. El duelo era un sube y baja brutal, como una montaña rusa, con continuas alternativas y con muy poca eficiencia al saque.

El germano golpeó primero, quebrando el primer saque de Nadal. Un golpe al mentón del español, que se recuperó hasta empatar el encuentro, poner el 5-4 a favor y disfrutar de tres pelotas de set. Todas desactivadas por el saque y el revés del alemán, más afinado que nunca. Estaba en un nivel altísimo Zverev, acostumbrado a ceder en estas instancias siempre con el 'Big Three'. Pero esta vez quería la sorpresa, derrocar a un Nadal que le había ganado hasta hoy cuatro veces en arcilla. El desempate fue una llamada de atención. Se colocó 6-2 arriba y rozó agarrar el primer set.

Sufrió un descalabro increíble. Se le fueron cuatro pelotas de set, una de ellas inverosímil en la red. No se lo podía creer y llegaron las oportunidades para Nadal, agazapado, en la trinchera, con el rifle preparado a que Zverev bajara la guardia. Tuvo otras dos pelotas de set, ganadas por el alemán en rallies interminables, hasta que llegó la sexta en total, la más complicada. Saque imposible de Zverev, resto muerto a la mitad de pista y hachazo de Zverev. Nadal, pegado a la pared, conectó un 'passing shot' a la línea. Set.

Golpe radical al partido, que se volcó a favor del español. Pero faltó la sentencia. Se sucedieron las alternativas al servicio, errático en los dos jugadores. Nadal, por debajo del 50% de primeros, Zverev, sin llegar al 70% y con las dobles faltas como bandera. El balear perdió cuatro veces su servicio -primera vez en la historia que pierde tantas veces su saque en un set-, Zverev, otras cuatro. Especialmente la última, cuando el de Hamburgo sacó para empatar el set. Ese fue el momento en el que el guion del partido se quebró.

Camino de las tres horas, con intercambios de más de 40 golpes de por medio, Nadal colocó una derecha a mitad de pista que pilló a Zverev a contrapié. El alemán se fue al suelo. Se le torció el tobillo. Cubierto de tierra, era incapaz de levantarse. Se le veía sollozar y se acercó tanto Nadal como los médicos del torneo. Su lenguaje corporal advertía que no podría seguir. Cuando la silla de ruedas entró en la pista, se confirmaron los peores temores. Zverev, entre la silla y las asistencias, no pudo salir por su propio pie. Se apoyó en el hombro de uno de los médicos y certificó su adiós. No oficial, puesto que primero pasó por vestuarios, pero casi.

Tras unos diez minutos en la trastienda de la Philippe Chatrier, Zverev volvió a la pista, en muletas, le dio la mano al juez de silla y se abrazó a Nadal. El tobillo no podía más. Nadal, por retirada, pasó a su decimocuarta final en Roland Garros, las trece anteriores cayeron de su lado. La de este domingo será ante un rival desconocido en el partido por el título en la capital francesa: el noruego Casper Ruud, al que no se ha enfrentado nunca.