Cuando Nadal se cuidó, pero la rodilla falló

Nadal llegó a Nueva York en un estado de forma excepcional, con el título del Masters 1.000 de Canadá bajo el brazo, el único torneo que había disputado desde Wimbledon. No fue a Cincinnati y no compitió en ningún campeonato menor. Su objetivo era claro: reeditar el título del año pasado en Flushing Meadows.

Incluso los antecedentes le favorecían. La primera retirada del año en el Abierto de Australia supuso no participar en Acapulco, Indian Wells ni Miami, es decir, llegar fresco a la gira de tierra. Sobre la arcilla, la superficie que menos le castiga las rodillas, resultados perfectos: dos Masters 1.000, Barcelona y Roland Garros.

Al pensar en el próximo escollo, Wimbledon, Nadal no dudó, se bajó de Queen's, preparó el asalto a la hierba londinense entrenando en casa, y reservó todas sus fuerzas para el tercer Grand Slam de la temporada.

Todas estas decisiones apuntan a un cambio de tercio en su carrera. Optar por la cautela y el descanso antes que por el ansia de ganar más títulos. Una estrategia que le ha deparado el número uno y alcanzar, al menos, los cuartos de final en todos los grandes del año, algo que no conseguía desde 2011.

Sin embargo, ante Del Potro, toda esa prevención no sirvió para nada. El balear, de 32 años, arrastraba molestias desde el duelo de tercera ronda ante Karen Khachanov y aunque parecía recuperarse progresivamente de ellas, se le vino todo encima en el duelo de semifinales.

No ocurrió como en su debut contra el belga David Goffin en la Copa de Maestros 2017, cuando, pese a estar claramente mermado, aguantó el partido completo para, posteriormente en rueda de prensa, retirarse del torneo. Esta vez reinó la razón. Nadal se despidió por décima vez en su carrera en mitad de un partido y ahora afrontará la encrucijada de decidir si acude el próximo fin de semana a Lille (Francia) a disputar las semifinales de la Copa Davis. «Sé muy bien lo que tengo y es cosa del tendón. No me he roto un ligamento ni nada del menisco», aclaró ante los medios.

Su corazón, como lleva repitiendo toda la temporada, quiere acudir a jugar la eliminatoria contra Francia. Su cuerpo no se sabe si está preparado para ello. «No puedo pararme a pensar en ello», sentenció el número uno.

Cuando lo hizo, la rodilla le falló y le obligó a retirarse en mitad de su partido de semifinales del US Open ante Juan Martín del Potro.

Nadal llegó a Nueva York en un estado de forma excepcional, con el título del Masters 1.000 de Canadá bajo el brazo, el único torneo que había disputado desde Wimbledon. No fue a Cincinnati y no compitió en ningún campeonato menor. Su objetivo era claro: reeditar el título del año pasado en Flushing Meadows.

Incluso los antecedentes le favorecían. La primera retirada del año en el Abierto de Australia supuso no participar en Acapulco, Indian Wells ni Miami, es decir, llegar fresco a la gira de tierra. Sobre la arcilla, la superficie que menos le castiga las rodillas, resultados perfectos; dos Masters 1.000, Barcelona y Roland Garros.

Al pensar en el próximo escollo, Wimbledon, Nadal no dudó, se bajó de Queen's, preparó el asalto a la hierba londinense entrenando en casa, y reservó todas sus fuerzas para el tercer Grand Slam de la temporada.

Todas estas decisiones apuntan a un cambio de tercio en su carrera. Optar por la cautela y el descanso antes que por el ansia de ganar más títulos. Una estrategia que le ha deparado el número uno y alcanzar, al menos, los cuartos de final en todos los Grandes del año, algo que no conseguía desde 2011.

Sin embargo, ante Del Potro, toda esa prevención no sirvió para nada. El balear, de 32 años, arrastraba molestias desde el duelo de tercera ronda ante Karen Khachanov y aunque parecía recuperarse progresivamente de ellas, se le vino todo encima en el duelo de semifinales.

No ocurrió como en su debut contra el belga David Goffin en la Copa de Maestros 2017, cuando, pese a estar claramente mermado, aguantó el partido completo para, posteriormente en rueda de prensa, retirarse del torneo. Esta vez reinó la razón, Nadal se despidió por décima vez en su carrera en mitad de un partido y ahora afrontará la encrucijada de decidir si acude el fin de semana que viene a Lille (Francia) a disputar las semifinales de la Copa Davis. «Sé muy bien lo que tengo y es cosa del tendón. No me he roto un ligamento ni nada del menisco», aclaró ante los medios. Su corazón, como lleva repitiendo toda la temporada, quiere acudir a jugar contra Francia, su cuerpo no se sabe si está preparado para ello. «No puedo pararme a pensar en ello», sentenció el número uno.