Osaka conquista Australia y será la nueva número uno mundial

En un gran partido, Osaka, cuarta favorita, se impuso a Kvitova en tres sets; 7-6 (7/2), 5-7, 6-4 en 2 horas y 27 minutos.

La jugadora japonesa de origen haitiano es únicamente la tercera desde hace quince años, sin contar a la leyenda Serena Williams, en ganar dos torneos grandes de manera consecutiva, tras las belgas Kim Clijsters y Justine Hénin.

Osaka tuvo que superar una montaña rusa emocional en esta final. Tras imponerse en un primer set muy ajustado que se definió en el 'tie break', se dirigía hacia una victoria en dos mangas cuando tuvo tres bolas con servicio de Kvitova (5-3).

Pero la jugadora checa de 28 años ganó nueve de los diez siguientes puntos para empatar el partido ante una Osaka que cometía una doble falta y se sentaba entre lágrimas con la toalla tapándole la cabeza.

«Me sentía muy decepcionada, había tenido tres bolas de partido, intenté decirme 'no hay nada que puedas hacer, estoy jugando una final y necesito seguir luchando', no podía actuar de manera inmadura», dijo.

Efectivamente no se hundió y regresó a su mejor versión en el tercer set para dominarlo, ayudada por un 'break' inicial, ante una Kvitova que no volvió a mostrar el juego de la segunda manga.

Nada más finalizar, Osaka cayó sobre sus rodillas y lloró de felicidad. Es la segunda jugadora más joven en ganar dos grandes consecutivos desde que lo hiciera Martina Hingis en 1998.

Por su parte, Kvitova, doble ganadora de Wimbledon (2011 y 2014), perdió por primera vez una final de Grand Slam. Ha vuelto al máximo nivel poco más de dos años después de resultar herida de gravedad en su mano izquierda durante un asalto a su casa, una agresión que la mantuvo seis meses fuera de las canchas y puso en grave riesgo su carrera.

«Ni siquiera sabía si sería capaz de sostener la raqueta de nuevo», recordó este sábado con emoción. El público de la Rod Laver Arena la ovacionó con cariño y la jugadora no pudo contener las lágrimas.