Hamilton inicia el contraataque

A Sebastian Vettel le ocurre algo similar, precisamente en su llegada a China. El alemán está llamado a ser el líder de Ferrari, el heredero del trono de Michael Schumacher que no pudo ser Fernando Alonso. Se enfrenta en este 2018 al reto que parecía imposible: batir a la Mercedes de Lewis Hamilton. Ha empezado de manera inmejorable, con dos victorias, pero en unas circunstancias que no le hacen favorito. Ni siquiera una demoledora estadística que dura más de 30 años: todos los pilotos que han ganado las dos primeras carreras se han proclamado campeones del mundo a final de año. El último en no conseguirlo fue Alain Prost en su Renault en 1982, cuando conquistó el título Keke Rosberg con sólo una victoria.

Sin embargo, como en Australia y Baréin, el rival a batir sigue siendo Lewis Hamilton. El vigente campeón se sabe favorito en un trazado en el que, además, todas las bondades (y tiene muchas) de su Mercedes se ven premiadas: largas rectas, especialmente la de meta, puntos de frenada muy fuertes, grandes escapatorias. El trazado de Shanghái ya ha vivido cinco victorias del británico, tres más que sus ex compañeros Nico Rosberg y Fernando Alonso que son quienes le siguen en el ránking. Además, ha logrado seis poles aquí. Que nadie dude que este es el escenario perfecto para que comience su contraataque, después del 'casi pero no' de Bahréin de hace sólo unos días.

Que Hamilton sea el favorito no significa que Vettel no sea el más firme candidato a batirle. Aunque los Red Bull van a seguir siendo la 'mosca' detrás de la oreja, la batalla es con Ferrari. Por eso, el británico sabe bien que su pensamiento debe centrarse en el mismo frente, y no dividir fuerzas. Con Max Verstappen tuvo una agria polémica en el GP de Bahréin, cuando le llamó 'gilip...' por el toque que le dio en las primeras vueltas (y por el que abandonó el propio holandés, a la postre). Sin embargo, lejos de centrarse en polémicas con él, este jueves en el 'paddock' de Shanghái se dieron la mano ante la mirada de todos y de un enfervorecido público.

Del devenir de Red Bull dependen varios rivales. Los problemas que han tenido en el equipo de las bebidas energéticas han tenido consecuencias directas en el resultado de otros pilotos. Desde el cuarto puesto de Pierre Gasly, que ya ha suavizado su recadito hacia Alonso para evitar líos, hasta el propio corredor asturiano, que Verstappen y Ricciardo vayan bien puede ser la diferencia entre un quinto y un séptimo puesto final. O quedarse fuera de los puntos.

Alonso tiene claro que no pueden dormirse. Tras poner las pilas a su equipo para este fin de semana, el asturiano recordó que si miran de manera fría los datos, no pueden sino estar contentos. Estar terceros en el Mundial de constructores y él mismo cuarto en el de pilotos es, con mucho, una buena noticia para sus aspiraciones.

«No hemos tenido ningún fallo mecánico, ni ningún fallo operativo, creo que somos el único equipo por ahora. Con los problemas de pit-stop de Ferrari y de Haas, las retiradas de Red Bull... creo que ahora solo hay un solo equipo sin problemas en dos fines de semana y ese es McLaren porque incluso Mercedes cambió la caja de cambios», sacó pecho ante los medios.

     Y eso que, en sus propias palabras, lo mejor está por llegar. Esa lucha por el ansiado podio, o al menos por el 'top 5' de manera constante, llegará en breve. «El coche que estamos desarrollando es mucho mejor que el que tenemos aquí», dijo. Algunos le avisan de que este tipo de declaraciones puede suponer escupir contra el viento, sobre todo si no sólo no llegan al podio, sino que se alejan. Quizá Alonso deba tomar nota de un viejo proverbio chino, que dice que «hablar no cuece el arroz».