Mirando al podio de Tokio desde el sótano de casa

«Aunque obviamente no se trata de uno de competición», explica el karateca malagueño; «con la zona que tengo, unos 12 o 15 metros cuadrados, puedo seguir con los entrenamientos mediante videoconferencia con mi entrenador». Un par de horas por la mañana y otro rato alguna tarde, «así no perdemos el ritmo, que es lo importante», a pesar de que no llega a la mitad de lo que trabajaba en el CAR y que en el aspecto físico tiene que apañarse con una comba, unas gomas y las mancuernas que le ha prestado un vecino. Muy lejos de los 120kg en sentadilla que levanta en el gimnasio, o los 90kg en press banca, perfectamente ajustadas por la Unidad de Control de Rendimiento del CSD que lidera Zigor Montalvo. Quintero ha perdido ya un kilo de masa muscular, aunque quizás eso sea lo de menos.

Lo de más es la incertidumbre que viene ahora. Cuándo volverá a entrenar con normalidad. Cómo podrá afrontar el nuevo año olímpico, al que llegará con la plaza para Tokio y el número uno del ranking mundial en la modalidad de kata. «El punto cumbre de estos cuatro años era en agosto y ahora hay que reestructurar toda la preparación», asume el malagueño, afincado en Madrid. «Mi entrenador intentará planificarlo de la misma manera que en 2019, pero entonces yo estuve entrenando a un nivel muy alto hasta junio, en julio estuve de vacaciones y en agosto hicimos la pretemporada. Ahora, esta va a tener que ser mucho más dura», reconoce.

En cualquier caso, Quintero, es «positivo» de cara a los Juegos. Le respalda un palmarés inigualable: hexacampeón de Europa individual (incluidos los cinco últimos años) y tres veces subcampeón; campeón mundial y doble medallista de plata y de bronce. En total, 111 preseas, 75 de ellas internacionales, camino de los 36, que en Tokio serán 37. «Mi amigo Ryo Kiyuna, el japonés, para mí es el favorito», asegura en un ejercicio de liberación: «Es el campeón del mundo y el anfitrión, aunque siempre estamos peleando por ser el número uno del ranking». Al karateca le halagan los pronósticos que ya lo ven en el podio olímpico, «pero hay que cogerlos con pinzas porque te pueden jugar una mala pasada si te confías».

Quintero no es el único estandarte española en un deporte que debutará en los Juegos en Tokio. Especialista en kata como él, y también campeona del mundo, Sandra Sánchez es «baza segura» sobre el tatami, pero no es la única. «Tengo la esperanza de que pueda entrar alguien más en el preolímpico», apunta el malagueño, que ve futuro en kárate nacional siempre que consiga mantenerse en el programa olímpico. «La juventud viene muy bien. Es un deporte que está muy metido en los colegios porque viene muy bien para la coordinación, la concentración y el respeto a los compañeros y al maestro, pero sí volvemos a quedarnos fuera de los Juegos las jóvenes figuras que van saliendo en categorías inferiores no se podrán dedicar al 100% al deporte», lamenta.

Nombres como el de Marta García Lozano, campeona mundial sub-21 el pasado mes de octubre, pero no es la única. «Dentro del equipo nacional absoluto ya hay jóvenes de 22 y 23 años que despuntaron en categorías inferiores y siguen dando la talla», señala Quintero. «No somos Sandra (Sánchez) y yo, y ya está, nos van apretando y a nosotros nos viene genial», reconoce el líder del ranking mundial, que todavía ve lejos el final de su carrera: «Sí que he vivido el 80% de ella y uno ya va consiguiendo sus grandes objetivos». El oro olímpico sería la guinda.