Suecia, más pasado que presente

En el puesto 18 en el escalafón de la FIFA, es decir, once lugares por debajo de España, y cuartofinalista en el pasado Mundial de Rusia, la actual Suecia está dirigida desde 2016 por Jan Andersson, que a nivel de clubes nunca entrenó en una gran liga y ni siquiera salió de su país. Guarda ciertas similitudes con la Noruega que incomodó a España hasta empatarla el domingo en el estadio Ullevaal de Oslo, pero también presenta alguna diferencia notable.

Si en el elenco de Lars Lagerback es el txuri-urdin Martin Odegaard, entre líneas y como segundo punta, el encargado de tratar de desequilibrar en ataque, en Suecia ese papel lo representa Emil Forsberg, que actúa escorado hacia la izquierda y traza peligrosas diagonales, como en el sorprendente Leipzig de la Bundesliga.

Los escandinavos jugarán sus bazas centrados en su bloque defensivo y en lo que puedan buscarse la vida arriba Marcus Berg, Quaison y el joven Isak, que ha iniciado el curso a un buen nivel en la Real Sociedad. Otro colega que tendrá enfrente, si es que dispone de minutos, el eibarrés Mikel Oyarzábal.

Suma hasta ahora cuatro victorias, dos empates, ambos ante Noruega, y solo una derrota, la sufrida ante La Roja. En su feudo, venció en la primera jornada con ciertos apuros a Rumanía (2-1), después superó a Malta (2-0) y tropezó en octubre pasado frente a su vecinos escandinavos. Viene de golear en Malta (0-4) y, tras la cita peliaguda de este martes ante La Roja, le quedará visitar Bucarest en una cita que se presume como una final por el segundo puesto que da acceso directo a la Eurocopa 2020, y recibir a las flojas Islas Feroe para cerrar el grupo F, el 18 de noviembre.

Existe cierto ambiente enrarecido en la concentración sueca tras las acusaciones de racismo vertidas por Zlatan Ibrahimovic contra el seleccionador, Jan Andersson. Aprovechando la visita el martes a su Malmoe natal para inaugurar una estatua, regalo de la Federación Sueca al considerado mejor jugador de su historia, 'Ibra', de ascendencia bosniocroata, atacó al máximo responsable del combinado absoluto por no convocar en su primera lista tres años atrás a ningún jugador de origen inmigrante.

Retirado de la selección tras la Eurocopa de Francia 2016, el ariete de Los Ángeles Galaxy acusó a Andersson de destruir lo que él había construido «en veinte años», aludiendo a que la selección reflejaba la multiculturalidad de Suecia -con una población de origen extranjero del 20 por ciento-, a la vez que le reprochó que diese más oportunidades a veteranos como Granqvist y Berg, hablando incluso de una «secta».

«Me puso muy triste y me decepcionó mucho que un antiguo jugador de la selección dijese eso. Me dolió», ha admitido Andersson. Asegura que las acusaciones «no tienen ninguna sustancia o fundamento, que él no se fija en el origen de los jugadores al convocarlos y que hace tres años y medio que no habla con 'Ibra', a la vez que ha agradecido el »enorme« apoyo recibido.

Mientras, los internacionales han apoyado a su su técnico, si bien han evitado provocar confrontaciones directas con el temperamental ariete, máximo goleador en la historia de Suecia. «Tenemos a jugadores de origen inmigrante. No creo que Jan sea racista y, como no lo creo, no me influye. Tengo raíces extranjeras y estoy aquí...», ha comentado el delantero Robin Quaison, de madre ghanesa.

Por su parte, el veterano Sebastian Larsson aseguró que reciben a todos los jugadores «con los brazos abiertos» y que no le interesa el apellido de nadie, además de recordar que todo el equipo arropó a Jimmy Durmaz cuando el pasado Mundial fue objeto de insultos en redes sociales por la falta que permitió a Alemania derrotar a Suecia.