Bryan Gil encabeza la convocatoria de la sub-21

El exfutbolista del Sevilla, que protagonizó uno de los traspasos del verano con su llegada a la Premier League, se proclamó subcampeón olímpico en los recientes Juegos de Tokio, donde también estuvo presente el lateral del Betis Juan Miranda, otro de los convocados para el inicio del periplo que debería llevar a La Rojita al Europeo que se disputará en Georgia y Rumanía en el verano de 2023 y que tendrá carácter clasificatorio para los Juegos Olímpicos de París 2024.

Reforzado por la medalla de plata lograda en la cita nipona, De la Fuente ha apostado por figuras habituales en anteriores convocatorias como Hugo Guillamón, Oihan Sancet, Yeremy Pino, Alejandro Francés, Ander Barrenetxea, Sergio Gómez, Fer Niño o Antonio Blanco para dotar de experiencia al bloque, a la vez que aporta savia nueva con la incorporación de promesas como Julen Agirrezabala, Jon Pacheco, Nico Melamed, Rober González y Jon Karrikaburu. El portero del Athletic, titular en las dos primeras jornadas de Liga aprovechando el descanso concedido por Marcelino García Toral a Unai Simón tras la participación de este último en la Eurocopa y los Juegos Olímpicos, es uno de los nombres llamados a tener un peso creciente en la selección sub-21.

Entre las ausencias más significativas destaca la de Abel Ruiz, delantero del Braga que ha sido convocado por Luis Enrique para los tres próximos compromisos de la selección absoluta dentro de la fase de clasificación para el Mundial de Catar que se disputará el próximo año. Su puesto lo ocupa Jon Karrikaburu, un prometedor delantero de la Real Sociedad.

«Queremos asentar un grupo que en el futuro sea la base de lo que queremos conseguir», señaló De la Fuente en una rueda de prensa en la que reconoció que «la exigencia es máxima» pero subrayó que siempre se puede «mejorar».

El técnico riojano ensalzó la figura de Bryan Gil, un jugador que ya ha debutado con la selección absoluta. «Es un futbolista muy importante y tendrá un gran recorrido. Siempre que podamos contar con él, estará con nosotros», resaltó.

Se detuvo en Karrikaburu, otro de esos talentos criados en Zubieta que ve refrendada su enorme progresión con la llamada del seleccionador sub-21. «Hay futbolistas que realizan una gran pretemporada y llaman la atención. Y Karrikaburu es uno de ellos. Es muy joven y tiene hambre», apuntó De la Fuente sobre el delantero de Elizondo, uno de los cuatro futbolistas de la Real Sociedad que aparecen en la convocatoria junto a Jon Pacheco, Roberto López y Ander Barrenetxea. En la lista aparecen también tres jugadores del Athletic (Agirrezabala, Vencedor y Sancet), mientras que solo hay uno del Barça (Arnau Tenas) y otro del Real Madrid (Antonio Blanco).

No entró por el contrario Sergio Arribas, uno de los 'mirlos' blancos que más están llamando la atención en los últimos meses. «Sergio es un muy buen futbolista, conocido en la casa y muy valorado. Es que es muy difícil jugar en el Real Madrid. ¿Qué necesita? Jugar. Le falta continuidad al máximo nivel. Este chico llamará a la puerta seguramente y en su club le van a dar esas posibilidades. Le falta asentarse y demostrar el potencial que tiene», respondió De la Fuente para explicar la ausencia del centrocampista del Castilla.

El riojano habló por último de la decisión de Ilaix Moriba de jugar con Guinea Conakry, su país natal, y renunciar, por tanto a la selección española. «Nos tomamos la decisión de Ilaix con naturalidad. Cada uno toma las decisiones que cree oportunas», indicó.