Sorloth iguala la pegada del campeón

El cuadro groguet, que se jugaba sus últimas esperanzas de disputar la próxima edición de la Conference League, equilibró el marcador y apretó en busca de un triunfo que resultaba imprescindible para mantener vivas sus opciones. Lo tuvo en su cabeza Sorloth, el héroe vikingo al que se aferraba la parroquia azulejera, pero al escandinavo le faltó un pelo para consumar la remontada.

Agradeció el empate final el Real Madrid, que elevó a 31 la racha de jornadas sin perder en el torneo de la regularidad por parte de los blancos, la mejor serie de su historia, pero no el Villarreal, que nadó para morir en la orilla.

Ancelotti no se alejó ni un milímetro del plan que ha diseñado para preparar la final de la Champions. El italiano realizó nueve cambios en el once respecto al que partió de inicio el martes en la goleada frente al Alavés. Solo repitieron Militao, precisado de rodaje, y Valverde, un purasangre que se ubicó como pivote a fin de dar descanso a Camavinga, fijo para Wembley y que entraría en la segunda parte. Marcelino, por su parte, planteó una alineación continuista con el propósito de seguir persiguiendo el tren europeo.

Los locales tenían un objetivo sustancioso y los visitantes apenas se jugaban el honor. No extrañó, por ello, que el cuadro azulejero asumiese la iniciativa y amenazase enseguida con un trallazo de Sorloth desde la frontal al que Lunin opuso una formidable intervención. El eslavo, que luego esquivaría con fortuna el fuego amigo de Militao tras un deficiente despeje del central brasileño, se sabe por detrás de Courtois en los cálculos para Londres, pero no ceja en su empeño de complicarle la decisión a Ancelotti pese a los cuatro goles encajados en La Cerámica, de los que no cabe atribuirle responsabilidad alguna al ucraniano.

Bendito problema el que tiene ante sí un técnico al que Arda Güler volvió a darle la razón en aquello que dijo hace unos días sobre el amor que el balón profesa por el turco. Seis goles en sus seis primeros disparos entre los tres palos acreditan la excelencia en el remate de una joya que sigue emitiendo destellos cegadores. Brahim le sirvió la primera oportunidad de prolongar su idilio en tierras castellonenses y el otomano resolvió cruzando junto a la cepa del palo.

La desventaja animó al Villarreal a intensificar las operaciones ofensivas, pero el Real Madrid rebajó el impulso con un centro de Lucas Vázquez desde la derecha que Joselu peinó a la red con finura para doblar la renta de los blancos. Logró reponerse el Villarreal, que aprovechó un error de Ceballos para recortar distancias con un cabezazo de Sorloth a pase de Mosquera. Mas el tanto azulejero resultó un espejismo porque Lucas Vázquez, culminando una exquisita triangulación entre Modric y Brahim, y Arda Güler, recogiendo una entrega del lateral de Curtis antes de enviar el esférico a la tronera con su zurda de seda, elevaban el castigo antes del intermedio.

Intervino Marcelino con un triple cambio al descanso que sirvió para revolucionar el choque. Sorloth, con otros tres tantos en apenas ocho minutos que elevaban a 23 la cuenta del 'killer' noruego en la pelea por el Pichichi y dejaban señalado a un errático Militao, espoleaba al Villarreal mientras Ancelotti trataba de reactivar a sus pupilos.

Recogió el guante Arda Güler demostrando una personalidad extraordinaria. Un remate con rosca del otomano que buscaba la escuadra pero se marchó desviado despertó ligeramente al Real Madrid. Rozó el quinto Rodrygo con una jugada marca de la casa. Acarició Sorloth un histórico repóker tras ganarle la partida a Rüdiger en busca de un centro que no alcanzó a embocar el nórdico por centímetros y siguió apretando hasta el último suspiro de un partido vertiginoso que confirmó a un pistolero mayúsculo y sacó definitivamente a Militao del once para Wembley.