El Villarreal sigue al acecho de Champions y hurga en la herida bética

Los de Alexis Trujillo vuelven a su feudo para resarcirse de la derrota en La Nucía (Alicante) y, sobre todo, de las malas sensaciones defensivas exhibidas por un equipo que parecía haber reaccionado y encontrado su senda en el Villamarín frente al Espanyol, en una idea comprometida de juego que es la que el técnico canario querrá recobrar ante el Villarreal.

No es, sin embargo, el conjunto que dirige Javier Calleja el más cómodo para amarrar los tres puntos, ya que llega al feudo bético con la moral por las nubes después de derrotar al Valencia y con el objetivo europeo entre ceja y ceja al tenerlo a tres puntos en función de lo que hoy haga el Sevilla, tercero, ante el Leganés.

Para el partido de mañana, Alexis Trujillo cuenta con la baja segura por sanción del centrocampista portugués William Carvalho, aunque recupera para el lateral diestro al brasileño Emerson Aparecido, que cumplió un partido frente al Levante y se ha recuperado de un golpe en un hombro; y podría contar además con el capitán Joaquín Sánchez, ausente en los dos últimos partidos por problemas en el sóleo.

Joaquín, quien ya se ha ejercitado esta semana con el grupo, podría ser el 'entrenador' dentro del césped y la mano de Alexis en el verde para insuflar compromiso defensivo y concentración durante los noventa minutos para evitar lagunas como las que le costaron cuatro goles frente a los levantinistas.

Con el esquema de cinco defensas, Alexis podría darle los laterales a Emerson y Alfonso Pedraza, cedido en el Betis por el Villarreal, e introducir alguna variación en el eje de la zaga, señalado en La Nucía y en el que podría tener continuidad el central brasileño Sidnei da Silva junto a dos que saldrían del argelino Aïssa Mandi, el marroquí Zou Feddal y Marc Bartra.

Con el argentino Guido Rodríguez de medio de contención, el entrenador bético podría completar el centro del campo con la experiencia del mexicano Andrés Guardado, con Sergio Canales y el fránces Nabil Fekir como puntas de lanza junto a Joaquín por detrás del delantero Loren Morón.

Con opciones para el recuperado Juanmi Jiménez y otros mediocampistas ofensivos como Carles Aleñá, Cristian Tello o el mexicano Diego Lainez, más que con permutaciones nominales, Alexis es sabedor de que lo mucho que se juega lo sacará adelante con compromiso defensivo, jugando juntos y evitando despistes y desconexiones.

El Villarreal llega al campo del Real Betis en uno de los mejores momentos de las dos últimas temporadas, acumulando una buena racha de resultados y de juego. Tras el regreso del fútbol no ha perdido ninguno de los cinco partidos disputados, con cuatro victorias y un empate.

Una reacción que ha metido a los de Javi Calleja en la pelea por las plazas europeas, con muchas opciones de Liga Europa y con posibilidades de pelear una plaza Champions. Para alcanzar estos objetivos el equipo castellonense debe seguir con su buena racha, ya que su calendario es de lo más complicado, ya que le esperan rivales como Barcelona, Real Madrid, Getafe o Real Sociedad, todos ellos equipos de la zona europea.

En lo deportivo, el técnico Javi Calleja recupera a los sancionados Alberto Moreno y Manu Trigueros, aunque mantiene la baja del lesionado Ramiro Funes Mori.

Tras el partido con el Valencia y con poco descanso, la idea de Calleja parece ser la de recuperar las rotaciones que ya utilizó en otros encuentros. Así, jugadores como Moi Gómez, Manu Trigueros, Carlos Bacca, Manu Morlanes, Javier Ontiveros o Rubén Peña, futbolistas que han sido habituales en esos cambios.

El técnico dará a conocer la lista de convocados este miércoles, ya que el equipo viajará en el día a Sevilla, al jugarse el partido a las 22:00 horas. Por tanto, habrá que esperar para conocer la evolución de algunos jugadores que parecían arrastrar pequeñas molestias.

El Villarreal ganó por 0-2 al Betis y sigue al acecho de una plaza en la Champions de la que le separan tres puntos, tras superar con autoridad y hurgar en la herida de un equipo andaluz que jugó con diez todo el segundo tiempo por la expulsión del francés Nabil Fekir al ver dos amarillas en dos minutos.

Los castellonenses resolvieron con un doblete de Gerard Moreno, máximo goleador nacional con 15 tantos, primero de penalti a los 7 minutos y luego tras un gran recorte a Sidnei y batir a Joel Robles a la media hora ante un Betis impotente, que se quedó con diez en el tiempo añadido del primer tiempo por la expulsión de Fekir, lo que ya fue una losa para un equipo muy tocado anímicamente.

En un Benito Villamarín vacío se medían dos equipos en una situación anímica y clasificatoria muy dispar, con el Betis con el único objetivo de sellar la permanencia y obligado a resarcirse de la dolorosa derrota ante el Levante (4-2), y con el Villarreal en estado de gracia, tras cuatro triunfos y un empate desde la reanudación de la Liga, y en busca de un puesto Champions.

Los técnicos refrescaron sus onces: cinco cambios en el bético, con Emerson, tras su sanción, Mandi, Pedraza -cedido por los amarillos-, el mexicano Guardado y Borja Iglesias; y seis en los de Javi Calleja, con Trigueros como relevo de Vicente Iborra, baja de última hora, y el colombiano Carlos Bacca por Paco Alcácer.

El choque comenzó igualado, pero el cuadro castellonense, con un tiro de Trigueros que desvió a córner Joel Robles en una buena parada, avisó pronto de sus intenciones y se adelantó a los 7 minutos con un gol de penalti de Gerard Moreno, tras un agarrón al colombiano Carlos Bacca de Marc Bartra, que protestó la decisión.

Los verdiblancos, implicados pero con problemas para llegar arriba, replicaron cumplido el primer cuarto de hora en una falta de Sergio Canales que acabó en gol en propia meta de André Zambo Anguissa, pero fue anulado en el minuto 15 al haber tres béticos en fuera de juego y entender el colegiado, previa consulta al VAR, que alguno interfirió en el despeje del camerunés hacia su portería.

El Betis quiso reponerse y tuvo otra ocasión en un cabezazo de Bartra que salió ligeramente desviado y un 'pase de la muerte' del galo Nabil Fekir, expulsado luego en el tiempo añadido por dos amarillas muy seguidas, al que no llegó nadie.

El envés de esa falta de tino correspondió al Villarreal y en particular a Gerard, en vena de aciertos y que aprovechó la reincidencia de los verdiblancos en su fragilidad defensiva, su gran lastre toda la temporada, para hacer el 0-2 a la media hora tras un recorte espectacular a Sidnei y batir por bajo a Joel.

El equipo de Alexis Trujillo notó el golpe y, aunque buscó la reacción con ataques directos y a balón parado, el Villarreal controló sin problemas e incluso pudo ampliar su renta en otro tiro de Gerard que sacó bajo los palos Bartra, a ocho del descanso, ante un Betis muy intermitente y castigado por el devenir del partido.

Para colmo de males para sus intereses, Fekir fue expulsado en el tiempo añadido del primer tiempo al ver dos amarillas en sólo dos minutos, en un fiel reflejo de la impotencia de su equipo.

En la reanudación, el Betis pagó caro su inferioridad numérica, ya fue siempre a contracorriente, incapaz de sobreponerse a ese mazazo, si bien Alexis buscó más profundidad dando entrada al delantero Juanmi Jiménez por Bartra, algo desquiciado desde el penalti que se le pitó y que supuso el 0-1 de los amarillos.

El Villarreal, con uno más, ya manejó el partido a su antojo, sin pasar ningún apuro en defensa ante un Betis perdido y muy tocado anímicamente, en el que su técnico movió el banquillo al reemplazar Carles Aleñá a un Canales con muchos esfuerzos en sus piernas y Joaquín, que reapareció tras su lesión, y Tello por Guardado, totalmente superado, y Borja Iglesias, desaparecido.

La segunda parte desgastó mucho a los verdiblancos, que, faltos de fuerza y con la impotencia del marcador adverso, de la mala racha -sólo ha ganado un partido de seis tras el regreso de LaLiga- y de su mala imagen en esta etapa, sólo pudieron contrarrestar las intentonas de un Villarreal que no marcó más goles por que no apretó más.

El equipo de Calleja se gustó por momentos sobre el césped y se dedicó a controlar, una faceta en la que fue aún más superior con la entrada de gente de calidad como Santi Cazorla, Bruno Soriano, el veloz extremo Samuel Chukwueze o Paco Alcácere, y pudo ampliar su ventaja en claras ocasiones de Bacca -antes de ser sustituido por el nigerianos- y de Cazorla por dos veces.

Al final, derrota de un Betis que no se redime de su último varapalo y victoria de un Villarreal que se encontró un partido cómodo por su eficacia en la primera parte y que sigue muy pujante.