Tercer naufragio europeo de la Juventus en la era Cristiano

Una eliminación ante el Oporto, en la misma ronda que la temporada pasada ante el Lyon (0-1 y 2-1), sería nefasta para la Juventus, que encomendó la revolución en el juego al 'Maestro' con la condición de que no se resintieran los resultados. «Es la Juve, es normal que tengamos que ganar. Fue el caso cuando yo era jugador, será también como entrenador», aseguró Pirlo hace seis meses, poco antes de estrenar su traje de técnico.

El puesto de Pirlo no está en juego. A pesar de que no es la apisonadora que acostumbraba, la Juventus está viva en todas las competiciones y el técnico cuenta con el crédito necesario para sobrevivir en caso de no tener éxito inmediato.

La Juventus ha mantenido su estatus de potencia en las grandes citas del curso, ganando 0-3 en Barcelona para terminar primera de grupo, en la Supercopa de Italia ante el Nápoles (2-0), que fue el primer título de Pirlo como técnico, y en semifinales de Copa contra el Inter, logrando el pase a la final. En el campeonato italiano, la Juventus sigue en la pelea por su décimo 'Scudetto' consecutivo, aunque está a siete puntos del líder Inter.

Con este panorama, la vuelta de octavos, con un gol a remontar, servirá para medir el carácter de un equipo plagado de estrellas, al que le está faltando regularidad, seña de identidad de la Juventus en esta década de éxitos. Contra el Oporto, un grupo compacto dirigido por Sergio Conceiçao, deberá completar una actuación como la del pasado sábado, cuando remontó un gol en contra frente a la Lazio para imponerse 3-1.

Cristiano Ronaldo, que solo disputó 20 minutos ante la Lazio para llegar fresco, será la gran baza local, junto con el colombiano Juan Cuadrado, actual mejor pasador de la competición con cinco asistencias, y Álvaro Morata, autor de seis goles en la Champions.

Pirlo podrá contar con los recuperados Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Arthur y Matthijs de Ligt. Entre las bajas, Paulo Dybala (rodilla), Rodrigo Bentancur (covid-19) y Danilo (suspendido).

El Oporto tendrá una baja importante en defensa, Chancel Mbemba, habitual titular junto al veterano Pepe en la zaga. Lesionado en la rodilla izquierda, «probablemente no estará», dijo Conceiçao.

Para el técnico portugués la Champions es primordial, tras la eliminación la semana pasada en semifinales de Copa y las dificultades en el campeonato (el Oporto es segundo con diez puntos menos que el Sporting Portugal).

En la competición reina, el Oporto es capaz de mirar a los ojos a la Juventus, como demostró en la ida y como exhibe el palmarés. Tanto el equipo portugués como el italiano suman dos 'orejonas', con dos finales disputadas para el primero y nueve para el segundo, que busca recuperar la gloria europea desde hace 25 años.

Se consumó el tercer

En un partido absolutamente loco,

A partir de ahí, el Oporto entró en una espiral negativa. Taremi se pegó un tiro en el pie con una expulsión absurda por doble amarilla, la segunda al golpear un balón cuando Kuipers ya había pitado. Fue justo antes de que

Pese a la ventaja inicial en la eliminatoria y el teórico potencial superior de la Juventus, el campeón portugués salió valiente, tanto en el once de

A la Juventus le costaba encontrar la tecla en el último pase pese al control del balón. Prefería el equipo de Pirlo recurrir a las bandas aunque ni por una vía ni por otra encontraba la forma de generar peligro. La cosa se puso aún peor después de un

Ya obligada la Juve a volcarse en busca de los dos goles necesarios para al menos igualar la eliminatoria, el Oporto comenzó a disfrutar de los espacios al contraataque. El mexicano Corona pudo consumar el drama transalpino pero atrapó Szcesny. Contestó Morata, superado en el mano a mano por Marchesín, pero la reacción fue muy escasa. Insuficiente a tenor de la delicada situación 'bianconera'. Con

Sin cambios en ambos equipos, la Juventus saltó de nuevo a terreno de juego consciente de la necesidad de un gol tempranero que lo cambiase todo. Y llegó, Cristiano Ronaldo apareció para bajar un balón en el área y dejárselo franco a Chiesa, que hizo buena la maniobra del portugués con un fantástico remate a la red. El héroe de la ida lo era de nuevo en la vuelta. La

Chiesa tuvo el 2-1 y la igualada en la eliminatoria tras una pase en largo pero el veterano Pepe llegó a tiempo de obstaculizar lo suficiente al ex de Fiorentina como para que rematase al palo. Con media hora por delante, el Oporto se veía obligado a una defensa numantina en inferioridad. La resistencia apenas duró unos minutos, hasta que un buen

Con la eliminatoria igualada, la Juventus mantuvo su dominio pero bajó las revoluciones. Un cabezazo de Cristiano Ronaldo pudo suponer el tercer tanto italiano, pero al portugués le faltaba ese punto de brillo habitual en él cuando suena el himno de la Champions. Chiesa también rozó la coronación definitivamente tras un gran acción, pero se topó con Marchesín. Cuando la

El partido entró en la media hora de añadido en una fase marcada por la tensión. Lo tuvo el poderoso Marega de cabeza, Pirlo puso toda la carne en el asador con Kulusevski y Bernardeschi y