Andrés Iniesta: «Estoy muy feliz, siento admiración y respeto por el fútbol japonés»

El español, que antes de tomar la palabra firmó su nuevo contrato con el conjunto japonés, se mostró «muy feliz de esta nueva estapa» y confesó su «admiración y respeto por el fútbol japonés». «Recibí varias ofertas de otros clubes, pero me decidí por el Vissel Kobe porque el proyecto que me presentaron me pareció muy interesante Y me demostraron su confianza. Además Japón es un país maravilloso y su cultura también. Me gustaría disfrutar de mi vida en Japón», añadió.

Iniesta confesó que le gustaría «contribuir y ayudar a mis compañeros de equipo», y reocnoció que «es un día muy importante para mí, un desafío en mi carrera. Confío en este proyecto. Japón es un país maravilloso». «Vengo a jugar y a trabajar con mis compañeros», finalizó.

Por su parte, Hiroshi Mikitani, CEO y dueño de Rakuten así como propietario del Vissel, se mostró «orgulloso» de haber conseguido el fichaje del español porque se trata de un futbolista «inspirador» que les ayudará en su objetivo de convertir al Vissel en el «equipo número uno de Asia». Mikitani añadió que Iniesta «es el jugador más respetado del mundo, tendrá un impacto profundo en el desarrollo del fútbol japonés».

Además, Mikitani elogió el «liderazgo» de Iniesta, así como los valores del futbolista español y su «capacidad de influencia global», que serán «una inspiración para el club y para toda la liga y la sociedad japonesa». El magnate japonés desveló además la «metodología» de La Masia y del futbolista español se aplicarán en la academia de jóvenes futbolistas del club japonés, gracias a una colaboración con el Barcelona.

Como no podía de ser de otra manera, Iniesta lucirá el número 8 en su nueva camiseta, el mismo que ha llevado en los últimos años en el Barcelona.

Esta será la primera de las dos presentaciones que le harán al centrocampista español, ya que este sábado podrá ponerse por primera vez su nueva camiseta en un acto en el césped del Misaki Park, en la ciudad de Kobe, para vijar posteriormente a España, donde se incorporará a la concentración de la selección española previa al Mundial de Rusia. Antes de viajar a Japón, Iniesta tuvo tiempo de estar unos días en Disneyland Paris con su mujer y sus tres hijos.

El equipo de la ciudad portuaria nipona también cuenta en su plantilla con el exinternacional alemán Lukas Podolski. El Vissel Kobe ocupa actualmente la sexta posición en la clasificación del campeonato japonés, que se prolonga hasta el mes de diciembre. Iniesta será el cuarto español que juega en la J-League, donde ya lo hicieron en la década de los 90 Txiki Beguiristain, Andoni Goikoetxea y Julio Salinas.