Utah gana a los Grizzlies y los Wizards derrotan a los Sixers

Al cierre de la jornada, en Memphis, con 30 puntos de Donovan Mitchell, los Utah Jazz vencieron a los Grizzlies 120-113 y se pusieron a un paso de avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste. Con cuatro minutos por jugar los Jazz lideraban por solo tres puntos (109-106), pero un parcial de 11-7 comandado por Mitchell, Mike Conley y el francés Rudy Gobert selló el triunfo.

Mitchell llevó la voz cantante de los Jazz con 30 puntos, seguido de 24 de Jordan Clarkson saliendo desde el banquillo y 17 de Gobert con ocho rebotes. Por los Grizzlies se lucieron Ja Monrat con 23 y 12 asistencias, seguido por Dillon Brooks y Jaren Jackson con 21 cada uno y el lituano Jonas Valenciunas con 14 tantos y 12 capturas. El quinto partido de esta serie al mejor de siete encuentros será el miércoles en casa de los Utah Jazz.

Los Jazz habían llegado al partido con 262 puntos en los últimos dos partidos, la mayor cantidad de Utah en cualquier lapso de dos encuentros en su historia de 'playoffs'.

Es cierto que la lucha por el rebote estuvo bastante pareja, ya que cada equipo capturó 42 balones debajo de los tableros, pero Utah superó a los Grizzlies en tiros de tres puntos, con 17 de 35 intentos por 10 de 35 Memphis.

Ahora, el equipo con el mejor récord de la NBA en la temporada regular puede cerrar esta primera ronda el próximo miércoles en Salt Lake City. El All-Star Gobert anotó 13 de sus 17 puntos en el tercer cuarto. Jordan Clarkson, el 'Mejor Sexto Hombre' del año, anotó 24.

De'Anthony Melton terminó con 15 puntos, todos en el último cuarto, por los Grizzlies, que habían arrancado en ese tramo con una racha de 12-2, aprovechando que los Jazz fallaron sus primeros nueve lanzamientos. Los Jazz terminaron con un balance de 12-11 en tiros libres en el último cuarto, liderados por Mitchell, que acertó 12 de 13 en todo el partido.

Previamente, en Washington, con el juego ofensivo de Bradley Beal y Russell Westbrook, los Wizards vencieron a los Philadelphia 76ers por 122-114, pero siguen abajo 3 a 1 en la primera ronda de los 'playoffs' de la Conferencia Este. Beal se lució con 27 puntos, mientras que Westbrook lo hizo con un triple-doble de 19 tantos, 21 rebotes y 14 asistencias. Para Westbrook fue el duodécimo triple-doble en 'playoffs' de su carrera.

Por los Sixers, que buscaban su primera barrida de postemporada desde 1991, destacó Tobias Harris, con 21 tantos, mientras que el camerunés Joel Embiid y el australiano Ben Simmons lo hicieron con ocho y 13 puntos, respectivamente, el último con 12 capturas también. El próximo partido de esta serie por la primera ronda del Este al mejor de siete encuentros será el miércoles en sede de los Philadelphia 76ers.

Los Sixers, primeros del Este, vieron perder la barrida después de que al final del primer cuarto se marchara el camerunés Embiid por dolores en la rodilla derecha, de ahí su baja producción. El pívot se dirigió al vestuario al final del primer cuarto después de sufrir una fuerte caída detrás de la línea de fondo cuando su tiro fue bloqueado por Robin López. Embiid trató de seguir jugando, haciendo una mueca de dolor e inclinándose durante los descansos en el partido, antes de retirarse cojeando. No regresó y terminó con ocho puntos y seis rebotes en 11 minutos.

Philadelphia lideró por hasta 11 puntos en el primer tiempo, pero eso se redujo a 61-60 en el descanso. Y Washington se puso por delante en el tercer cuarto, liderando hasta 92-78 en el último minuto. En la recta final del último período, faltando cuatro minutos y medio por disputarse, el partido se igualó a 106.

Fue entonces cuando Washington quitó el balón a su rival, enviando a Simmons a la línea de personal en la recta final con una versión de la vieja estrategia que aplicaban a Shaquille O'Neal, quien solía fallar en tiros libres. El australiano llegó al partido con 9-0 en ese apartado. Acabó el partido con 5 de 11 tiros libres convertidos.

El japonés Rui Hachimura anotó 20 puntos y 13 rebotes para los Wizards, incluido un triple tras una asistencia de Beal para poner al equipo local arriba 118-112 con 45,6 segundos por jugarse. Los Wizards fueron barridos por última vez en 2007, por los Cleveland Cavaliers.