Adiós a Maradona y Kobe Bryant en un 2020 trágico

El año será para siempre el de la covid-19, una enfermedad que ha cambiado las vidas de una gran mayoría de la población mundial, pero 2020 será también el del adiós a Diego Armando Maradona. El quizás mejor futbolista de todos los tiempos era mucho más que eso, pues trascendió el fútbol para alcanzar la condición de símbolo. Capaz de lo mejor y de lo peor, tan admirado por hacer lo que ningún otro se atrevió a hacer sobre el césped como observado con recelo por su comportamiento fuera del campo.

Excesivo en todos los sentidos, amado como una auténtica deidad en Argentina por aquella venganza deportiva sobre Inglaterra en el Mundial de México de 1986, apenas unos años después de la Guerra de las Malvinas, y adorado en Nápoles por guiar a un club del humilde sur de Italia a desafiar a los gigantes futbolísticos del norte del país, tradicionales dueños y señores del calcio transalpino. Maradona era el perfecto ejemplo de futbolista que se erige en representante de un pueblo, pues desde la miseria de Villa Fiorito, un suburbio pobre de Buenos Aires cuando nació en 1960, llegó a la cima para seguir siendo tan polémico como ajeno a los estamentos del poder en el fútbol mundial.

Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona, Nápoles, Sevilla y Newell's Old Boys presumieron de contar con el genio del fútbol mundial en sus filas. Con ellos ganó un buen puñado de títulos, aunque ninguno tan importante como aquella citada Copa Mundial de México en 1986, que quedará para siempre marcada en la imaginación de cualquier aficionado como la del gol de todos los tiempos y la 'mano de dios'.

Después de colgar las botas en 1997, el '10' nunca llegó a encontrar su sitio. Tras un momento de salud crítico debido a su adicción a la cocaína, llegó incluso a ser seleccionador argentino en el Mundial de Sudáfrica 2010, su gran experiencia en los banquillos más allá de breves pasos por el fútbol emiratí, por los Dorados de Sinaloa en México y por Gimnasia de La Plata, banquillo que ocupaba aunque de forma casi simbólica en el momento de su muerte, a los 60 años.

Aún más joven, con apenas 41 años, se fue otro mito, pero de la canasta. Kobe Bryant falleció en enero en un accidente de helicóptero dejando en estado de shock al baloncesto mundial. Menos de cuatro años después de su retirada, una de las grandes leyendas de la NBA, el hombre capaz de heredar la condición de rey de la liga estadounidense después del adiós de Michael Jordan, perdió la vida junto a su hija Gianna, de trece años, y otras seis personas.

El histórico escolta de Los Angeles Lakers, la laureada franquicia de púrpura y oro que le rindió el mejor homenaje posible con el título de la NBA 2019-20, dejó para la historia una carrera propia de un mito, con hasta cinco anillos, dos oros olímpicos, dos títulos de mejor jugador de las finales de la NBA, una de la temporada regular y hasta 18 presencias en el All Star de la mejor liga de baloncesto del mundo, además de cifras de anotación que nadie había logrado alcanzar desde los tiempos de Wilt Chamberlain.

Como Maradona, Paolo Rossi también fue campeón del mundo, pues se convirtió en el héroe de Italia en el Mundial de España en 1982. Máximo goleador de aquel torneo de Naranjito, en el que lideró a una 'Azzurra' que rozó el KO en la primera fase y reaccionó a tiempo de conquistar su tercera estrella, murió demasiado joven, a los 64 años, víctima de una enfermedad incurable.

También perdió el fútbol a otro campeón del mundo, el inglés Nobby Stiles, miembro de la selección que en 1966 en Wembley le dio a los inventores del deporte del once contra once su único trofeo. Alejandro Sabella no fue campeón del mundo, pero sí subcampeón como seleccionador argentino en el Mundial de Brasil 2014. El que fuera también entrenador del Estudiantes de La Plata campeón de la Libertadores en 2009 falleció a los 66 años.

El balonmano lloró la muerte de Juan de Dios Román, un hombre que lo fue todo en el 40x20, desde entrenador de la sección del Atlético de Madrid o el Ciudad Real a presidente de la Federación Española, pasando por el cargo de seleccionador; el atletismo español despidió al primer medallista olímpico de su historia, Jordi Llopart, plata en Moscú'80 en 50 kilómetros marcha; y el motor se vistió de luto para decir adiós a la copiloto de rallies Laura Salvo, fallecida a los 21 años en un accidente.