Muere Francisco Ibáñez, dibujante incansable y maestro del humor

Siempre risueño, incansable frente al tablero de dibujo, su último libro, 'Mortadelo y Filemón. Mundial de baloncesto 2023', se ha publicado este año. Ibáñez creció con los tebeos de 'El guerrero del antifaz' y publicó su primer dibujo en la revista Chicos en 1947, con solo once años. En aquel momento el tebeo, como se conocía popularmente al cómic funcionaba muy bien entre el gran público, deseoso de evadirse de la realidad traumática de la posguerra.

Fue Ibáñez quien mejor dibujó las chapuzas de la España del desarrollismo con Pepe Gotera y Otilio y se vengó de sus años mozos de chico para todo en una sucursal bancaria del Banco Español de Crédito con El botones Sacarino. Estuvo colaborando con la editorial Marco antes de entrar en Bruguera. Muchos lectores han crecido con las revistas publicadas por esta editorial, cuyo legado, ahora en manos de Penguin, merece mayor atención. Publicaciones reeditadas, compradas de segunda mano o heredadas de algún familiar o amigo, siempre están disponibles en la biblioteca para el deleite de grandes y pequeños.

Hubo un tiempo en el que se consumían ávidamente historietas en el mercado español, antes de que irrumpiera con fuerza la televisión y otras formas de combatir el tedio. Eran numerosas las cabeceras que buscaban la evasión mediante viñetas protagonizadas por personajes entrañables que transmitían una alegría contagiosa. Con el humor por bandera, títulos como 'Pulgarcito', 'DDT' o 'Mortadelo y Filemón' arrasaban en los quioscos. La famosa escuela Bruguera se erigió como una fábrica de sueños, aunque el reinado de la conocida editorial no duró siempre. No se pueden obviar los problemas con la censura de la época.

Marcados por las tropelías de Mortadelo y Filemón, el encanto lascivo de Vázquez o las tribulaciones de Superlópez, muchos lectores, hoy crecidos, iniciaron su idilio con las viñetas de la mano de Ibáñez y compañía, un grupo de creadores que alivió la niñez y nutrió la imaginación de muchos chavales inquietos. Escobar, Cifré, Peñarroya, Raf, Iranzo, Segura, Jan... La lista de autores sublimes de la época es extensa, pero el dibujante de El botones Sacarino y Pepe Gotera y Otilio es, sin dudarlo, el más famoso de todos, trascendiendo el medio.

'Valor y al toro', 'El sulfato atómico' o 'Los monstruos' son tres obras geniales entre otras muchas que forman parte de una producción ingente: el maestro Ibáñez, como era habitualmente señalado, no paraba nunca de dibujar, según subrayaba en sus entrevistas. Se sentía un esclavo del lapicero pero no podía soltarlo. «No tengo ningún lujo, no me da tiempo. Envidio a mis personajes: ellos han visto mundo. Yo lo máximo que llego es a Sabadell», contaba.

Hay luces y sombras en su trayectoria de gigante. Con más de 50.000 páginas firmadas a sus espaldas, manteniendo el nivel en el trazo, tuvo que tener en algún momento algún asistente en su trabajo, pero nunca dejó de atender con simpatía a sus seguidores. «Mis premios los recibo cuando firmo: ese niño que ha estado ensayando a la noche lo que me iba a decir y se queda sin habla; ese abuelete que quiere que le firme para el nieto y en realidad es para él», contaba en 2007, cuando le rindió homenaje el Salón del Cómic de Getxo. Las colas que se formaban para conseguir alguna dedicatoria de su puño y letra eran kilométricas. Todo un fenómeno social difícil de repetir.

Recibió muchos premios a lo largo de su carrera, entre ellos la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes 2001 y el homenaje de La Risa de Bilbao, embrión del Festival JA!. Sin embargo, ha fallecido a los 87 años sin el Premio Princesa de Asturias que pedían a gritos sus amigos y lectores. Una de tantas injusticias culturales para el mundo de las viñetas. Están a tiempo de dárselo a Carlos Giménez.

Personajes como el superintendente Vicente, el profesor Bacterio, Ofelia o La familia Trapisonda, un grupito que es la monda, permanecen en nuestra memoria. La historia de la picaresca nacional se ve reflejada en cientos y cientos de historietas repletas de gags visuales excepcionales. En cada rincón de cada viñeta hay algo. La chapuza, el enredo y el malentendido campan a sus anchas en busca de la sonrisa en numerosas aventuras impredecibles.

¿Quién no se acuerda de la famosa 'Máquina del cambiazo' o los increíbles disfraces de Mortadelo? Villanos terriblemente divertidos, con una cachiporra en la mano y frases legendarias como «Esos tipos con bigote tienen cara de hotentote». El desastroso cuartel de la T.I.A., parodia de la C.I.A., cuyas siglas resumen el nombre Técnicos de Investigación Aeroterráquea, es el centro neurálgico de mil y un aventuras que merece la pena recordar.