Espías y guerra civil en la Siria de Al-Asad

Algunos libros tienen el don de la oportunidad, y eso le ocurre a 'Estación Damasco', publicado hace casi tres años en Estados Unidos y que acaba de llegar a España de la mano del sello Salamandra. Aunque no sería exacto calificarlo como profético, el 'thriller' escrito por el exanalista de la CIA David McCloskey (Minneapolis, 1986) ofrece muchas de las claves que explican la reciente caída del dictador sirio Bashar Al-Asad: las desavenencias internas entre los gerifaltes del régimen, los conflictos de una población dividida por las religiones y la irrupción de un movimiento islamista que en el libro ejerce como actor secundario y que en la realidad acaba de tomar el poder. Pero también tiene todos los ingredientes de las novelas de espías, con grandes dosis de acción, violencia en ocasiones explícita y agentes encubiertos al límite que a veces cambian la lealtad a su país por una historia de amor.

La trama ocurre en una Siria presa de la guerra civil en la que no ha triunfado la primavera árabe ni tampoco Al Asad ha conseguido controlar las diversas facciones rebeldes (jóvenes que aspiran a un país en democracia, kurdos que luchan por su territorio, yihadistas vinculados al Estado Islámico) pese a utilizar todos los medios para reprimir a su pueblo, desde la Mujarabat y la Guardia Republicana, las temibles policías del régimen, hasta la utilización de armas químicas.

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En ese escenario, dos agentes de la CIA, Samuel Joseph y Valerie Owens, se encuentran en una peligrosa misión en Damasco, pero todo se complica cuando Owens es detenida. Joseph tendrá entonces que acabar con los captores de su compañera y para ello deberá colaborar con una funcionaria del régimen, cada vez más desencantada con la deriva autoritaria del Gobierno de su país.

La novela recrea un asalto a la Embajada de Estados Unidos que no ocurrió, pero que recuerda al que sí sufrió el consulado norteamericano en Bengasi en 2012, donde murió el embajador, Christopher Stevens, y se imagina un atentado contra Al-Asad, al estilo de la 'Operación Valkiria' contra Hitler, pero que constituye uno de los momentos cumbre del libro. Otro acierto es la capacidad del texto para trasladar con extraordinaria verosimilitud el ambiente de las calles de Damasco, una ciudad en la que conviven barrios musulmanes con una concepción más bien rigorista de su credo con otras zonas occidentalizadas en las que las fiestas y el alcohol corrían incluso en los momentos más dramáticos de la guerra.

Intuir siquiera cómo se realiza la captación de una fuente en territorio enemigo, en un proceso que requiere grandes dosis de audacia por todos los protagonistas, es otro de los atractivos de la novela. Y soldados rusos, una francotiradora islamista y una jefa de estación malencarada, pero eficiente completan el teatro de operaciones de una obra que ha situado a McCloskey como aspirante al trono de John LeCarre y que ha encandilado a los expertos. «La mejor novela de espionaje que he leído nunca», la califica David Petraeus, ex director de la CIA.

Máster en política energética por la Johns Hopkins School for Advanced Studies, McCloskey trabajó en varias estaciones de campo de la CIA en Oriente Próximo y posteriormente se dedicó, entre otras labores, a escribir el informe que diariamente recibe el presidente de Estados Unidos sobre las amenazas al país. También fue testigo clasificado en comités de supervisión del Congreso norteamericano y colaboró con altos funcionarios de la Casa Blanca, embajadores, oficiales militares y miembros de las casas reales árabes. Pero una vez abandonada la CIA, el futuro de McCloskey está en los libros de espías. Ya ha lanzado dos novelas más en Estados Unidos, 'Moscow X' y 'The Seventh Floor', todavía sin publicar en España.

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