Dublín amplifica el efecto 'Ulises' en su centenario

'Ulises' se publicó como una novela completa el 2 de febrero de 1922 en París, el día que Joyce cumplía 40 años. Fue gracias al empeño de la osada mecenas estadounidense Sylvia Beach, dueña de la librería 'Shakespeare and Company'. Publicó mil ejemplares sufragados por suscripción con el azul homérico de la bandera griega en la portada. Pesaba kilo y medio y en sus 732 páginas contenía 300.000 palabras y miles de erratas. El tipógrafo que lo compuso e imprimió en Dijon no sabía inglés. Por uno de los cien ejemplares firmados por Joyce se pagan más de 200.000 euros. La primera edición irlandesa es de 1997 –aunque llegaban las británica y americanas– y el 'Ulises' no es lectura obligada en el bachillerato.

El escándalo precedió al 'Ulises', la segunda novela de Joyce, que había sido anticipada por entregas en la estadounidense 'The Little Review'. Condenada por obscenidad, algunos números fueron secuestrados y quemados. El escándalo acompañó desde entonces a la obra y a su autor, que huyó sin mirar atrás del Dublín al que amaba tanto como odiaba, para malvivir dando clases de inglés en París, Pula, Venecia, Roma, Trieste y Zúrich. Nunca retornaría a su Irlanda natal, de la que es hoy un icono, ni a su capital, hoy un pujante hervidero tecnológico de Google y Facebook. Jamás tuvo Joyce la nacionalidad irandensa, ya que abandonó el país antes de la independencia y no la reclamó nunca.

Un siglo después Dublín conmemora por todo lo alto el centenario de aquel 'big bang' literario, con actos y exposiciones. Celebran el poderoso influjo de la revolucionaria obra que narra una sola jornada en las vidas de Stephen Dedalus, Leopold Bloom y su esposa Molly, durante el jueves 16 de junio de 1904, jornada que se conoce como el 'Bloomsday', nombre que juega con el término 'Doomsday' (día del Juicio Final) y el apellido Bloom.

Miles de 'bloomers' disfrutarán desde hoy y hasta junio de lecturas, conciertos y recorridos. Ataviados con indumentaria eduardiana, darán vida a los protagonistas de la novela en un Dublín que ha mudado de piel. Desayunarán riñones de cerdo fritos, como Bloom. Iniciarán su paseo en La Torre de Martello, hoy Torre James Joyce, donde a las 8 de la mañana comienza la odisea de Dedalus y Bloom, que dura 18 horas. En la farmacia Sweny's adquirirán la pastilla de jabón de limón Molly, (entonces 4 peniques, hoy 6 euros). En el pub Davy Byrnes tomarán un tentempié con un sándwich de Gorgonzola y un vino de borgoña (hoy 21 euros). No podrán recalar en el desaparecido burdel de Bella Cohen, en El Monto, el barrio rojo más pecaminoso de Europa, donde llegaron a trabajar 1.600 prostitutas.

El Museo de la Literatura de Irlanda –MoLI, en homenaje a Molly Bloom, la heroína del 'Ulises'–, inaugura hoy la muestra 'Love, says Bloom', una exploración multimedia de la vida familiar del escritor. En especial de su relación con Nora Barnacle, la rumbosa y ruda camarera de hotel, esposa, musa y modelo de Joyce para el personaje de Molly, y a quien poco importaba el talento de Joyce. Nora confesó haber leído «solo 7 páginas incluyendo la portada» de la epopeya de su marido. Vendió, además, su ejemplar nada más recibirlo. Hoy una librería de raros del centro de Dublín ofrece una copia no firmada por 24.000 euros La copia número uno del 'Ulises' firmada por Joyce es la joya del MoLI. «Es impagable, el artefacto literario más valioso y nunca saldrá de Irlanda», dice su director Simon O'Connor. Abierto en 2019, el MoLI, está en la histórica sede de la Universidad Católica de Irlanda, precursora del University College Dublín donde Joyce estudió.

El Centro James Joyce, inaugurado en 1996, inicia también este miércoles su celebración del centenario. Esta casa georgiana expone la puerta original del número 7 de Eccles Street, el domicilio de Leopold Bloom, demolido en 1967. «Irlanda ha cambiado mucho en un siglo pero Joyce sería hoy igual de crítico con todo, el mismo tocapelotas», dice risueña su directora Darina Galagher. Ofrece una exposición que recorre los 18 episodios de 'Ulises', y una muestra de material inédito que perteneció al pintor inglés Frank Budgen, buen amigo de Joyce.