Así se distribuyen las garzas en Castilla y León

Pero durante los trabajos de prospección y censo se han tenido en cuenta las citas o localizaciones de reproductores o posibles reproductores del resto de especies que integran este grupo y afines, como es el caso de la espátula común.

Aparte, se ha abordado el censo de avetoro en los humedales con presencia más regular en la comunidad durante los últimos años.

Durante el seguimiento realizado en 2022, entre los meses de enero a agosto- se contabilizaron 240 parejas de ardeidas nidificando en 22 localidades y, de las nueve especies europeas de ardeidas, seis se reproducen habitualmente en Castilla y León.

Salvo la garza imperial y el avetoro común, que prefiere instalar sus nidos sobre medios palustres, el resto de las especies (martinete, garceta común y garcilla bueyera) eligen, habitualmente, las copas de los árboles para criar.

La especie más abundante fue el martinete común con 109 parejas repartidas en 5 colonias.

Por otro lado, únicamente se han detectado cuatro parejas de garceta común en tres colonias de cría y, además, se contabilizaron 82 parejas de garza imperial en 16 localidades, y 8 parejas de garcilla bueyera en 11 colonias.

Siete localidades concentran alrededor de dos tercios de las parejas reproductoras detectadas, siendo la primera colonia en importancia numérica la situada en el río Duero a su paso por la localidad Toro (Zamora) con 40 parejas de cuatro especies.

Por provincias los resultados fueron, en Burgos solamente se detectaron cuatro parejas de garza imperial en tres localidades, pero sin llegar a comprobar su reproducción.

En León se detectaron 38 parejas de tres especies repartidas en dos localidades --17 de garcilla bueyera, 18 de martinete común y tres de garza imperial--.

En Palencia se detectaron 66 parejas de dos especies repartidas en tres localidades --31 de garza imperial y 35 de martinete-- y en Salamanca se contabilizaron 23 parejas de tres especies en cuatro localidades --cinco de garcilla bueyera, diez de garza imperial y ocho de espátula común--.

En Valladolid, se detectaron 23 parejas de garza imperial repartidas en cuatro colonias y, por último, en Zamora se detectaron 86 parejas de cuatro especies repartidas en seis localidades --56 de martinete, 15 de garcilla bueyera, 11 de garza imperial y cuatro de garceta común--, mientras que en Ávila, Segovia y Soria no se localizaron parejas reproductoras de las especies de garzas objeto de seguimiento.

El núcleo reproductor principal de la espátula común está en el suroeste de Andalucía, con las colonias más importantes en el espacio natural de Doñana, el paraje natural de las Marismas del Odiel y el parque natural de la Bahía de Cádiz.

Además, no es raro observar la especie durante la época de reproducción en humedales de toda España, debido al amplio rango de movimientos dispersivos y migratorios que tiene.

Las primeras observaciones de espátula común nidificando en Castilla y León se produjeron en el año 2006, cuando fue descubierta una pequeña población reproductora en una colonia de garzas reales en un pinar próximo al embalse de Rosarito, en el municipio de Candeleda (Ávila), contabilizándose cinco parejas que sacaron adelante 12 pollos.

Los ríos y humedales de Castilla y León constituyen una amplia red de ecosistemas que desempeñan un papel fundamental en la regulación de los procesos biológicos y geológicos de los lugares donde se asientan.

Además, contribuyen notablemente a aumentar la diversidad biológica y paisajística de su entorno, constituyendo verdaderas islas biológicas como importante refugio para especies animales y vegetales.

Entre estas especies de animales destacan la familia de las garzas (Ardeidae), grupo de aves bastante uniforme, tanto morfológicamente (grandes patas, cuerpo esbelto, pico fuerte y aguzado y amplias y redondeadas alas), como en cuanto a sus pautas de comportamiento, ya que durante la primavera se concentran formando colonias de cría.

Las ardeidas forman una familia con representación regular en Castilla y León de ocho especies: el avetoro común (Botaurus stellaris), el avetorillo común (Ixobrychus minutus), el martinete común (Nyctycorax nycticorax), la garcilla bueyera (Bubulcus ibis), la garceta común (Egretta garzetta), la garceta grande (Ardea alba), la garza real (Ardea cinerea) y la garza imperial (Ardea purpurea), más una novena especie con presencia y reproducción accidental: la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides).

Además, dos especies afines de otra familia muy cercana, Threskiornithidae, están también presentes: la espátula común (Platalea leucorodia), con presencia regular durante los pasos migratorios, y el morito común (Plegadis falcinellus) con presencia accidental, aunque progresivamente más habitual.

Por esta razón, desde el año 2019, la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio ha realizado el censo anual de las colonias de garzas reproductoras presentes en Castilla y León y su seguimiento a largo plazo representa una herramienta fundamental para establecer medidas adecuadas de gestión y conservación.

Este seguimiento anual permite obtener una imagen fija de cada una de las especies y poblaciones reproductoras a nivel regional, y contribuye a revelar la importancia que tienen las diferentes zonas húmedas de la comunidad para la reproducción de estas aves acuáticas.

El aspecto más relevante de este programa es su capacidad para proporcionar tendencias de poblaciones de aves, a medio y largo plazo, mediante la recogida de datos de forma estandarizada y periódica, es decir, con recuentos efectuados con la misma metodología y en los mismos sitios cada año.

De esta forma, se dispone de información sobre la evolución de las poblaciones reproductoras y su estado de conservación, así como su distribución, teniendo en cuenta que esta información es crucial para su gestión y conservación.

Por último, este tipo de datos son necesarios para informar acerca del cumplimiento por parte de España de compromisos internacionales, tales como la Directiva de Aves, al tiempo que permite disponer de información aplicable a los compromisos estatales de seguimiento de especies incluidas en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y nutrir de información al Inventario Español del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad.

Este seguimiento que está enmarcado dentro del Plan de Monitorización del Estado de Conservación de la Biodiversidad en Castilla y León, y en el que participan agentes medioambientales, celadores de Medio Ambiente y técnicos de los Servicios Territoriales de Medio Ambiente, junto con el apoyo de personal técnico de la Fundación del Patrimonio Natural.

El número total de especies objeto de seguimiento se sitúa en 323 taxones de fauna en Castilla y León, lo que da idea de la magnitud del programa regional de seguimiento de fauna protegida.

Durante el próximo año 2024 la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León continuará con el trabajo de seguimiento de los grupos de especies como son aves acuáticas (invernantes y migradoras), ardeidas (garzas y especies afines), aves galliformes (urogallo cantábrico y perdiz pardilla) aves forestales amenazadas (águila imperial ibérica, cigüeña negra, buitre negro y milano real reproductor e invernante), entre otros.