Uno de cada cinco castellanos y leoneses en edad de trabajar está en riesgo de pobreza

La tasa de pobreza sobre la población activa, del 19,7%, supone que de los 1.497.400 castellano y leoneses entre 16 y 64 años, 294.987 se encuentran en riesgo de exclusión. La situación, no obstante, mejoró respecto al año anterior en seis puntos (25,6% en 2016) y prácticamente se recuperó el valor de hace una década, en 2008 (19,6%).

El informe remarca que la evolución de la pobreza está íntimamente ligada al desempleo «en coyunturas en las que el segundo mejora, la primera tiende a disminuir», señala. Así, ambos indicadores experimentaron un desarrollo similar, disminuyendo en los años recientes, coincidiendo con la recuperación económica, pero registrándose índices de pobreza superiores a los de hace una década, cuando la crisis aún no había arreciado y las cifras de desempleo eran más favorables que las actuales.

De este modo, aunque la evolución de las tasas de pobreza y desempleo no han seguido exactamente los mismos patrones, sí que se advierte un cierto paralelismo, sobre todo en el inicio y final de esta última década. Así se ve en el número actual de desempleados, que se ha visto reducido hasta los 125.100 parados, once mil menos que en 2008 (136.100). De la misma manera, el índice de pobreza recupera en el último año (18,4%) la cifra de hace una década (en 2008 era 21,4%).

El director general de la Fundación Adecc, Francisco Mesonero, destacó que «no parece aventurado señalar que, entre estas personas en edad laboral, nos encontramos con una elevada proporción de desempleados, fundamentalmente de larga duración que han agotado todas sus prestaciones, así como profesionales que se encuentran en situación de irregularidad, trabajando en la economía sumergida o inactivos con capacidad para trabajar, pero que no lo hacen por razones culturales: personas con discapacidad, mayores de 45 años que perdieron su empleo y se han retirado del mercado, ante la falta de expectativas profesionales». «El desempleo, la precariedad y la inactividad, se convierten, por tanto, en factores que subyacen detrás de las situaciones de pobreza y exclusión», dijo.

Por otra parte, expuso que hay que tener en cuenta que el segmento de la población que exprimentó un mayor aumento de su pobreza es, precisamente, el de los desempleados: el 59,1% vive en riesgo de pobreza, porcentaje que se elevó en 17 puntos desde 2007 (42,1%).

En este sentido, el aumento del paro de larga duración y la reducción de la cobertura de protección para desempleados, a raíz de la crisis económica, que disparó el porcentaje de parados que viven en riesgo de pobreza: un 59,1% frente al 42,1% de 2007. Ante esta situación, Mesonero defendió que «la solución pasa, necesariamente por la articulación de efectivas políticas activas de empleo que, frente a los subsidios no sostenibles en el tiempo, garanticen que los desempleados con más dificultades puedan desempeñar una ocupación, de forma continuada, que dignifique su vida».

Por otra parte, una encuesta realizada a 120 personas que se encontraban en desempleo y riesgo de exclusión (por atravesar grandes dificultades económicas), y que recientemente encontraron una ocupación, revela que el empleo es un factor determinante para superar estas situaciones. Así, si el 90% de los encuestados manifestaba grandes dificultades para llegar a fin de mes cuando no tenía trabajo, solo el 30% lo hace una vez lo encuentra. Y si bien un 30% sigue expresando dificultades económicas cuando encuentra empleo, según Mesonero, «encontrar un trabajo, aunque sea a jornada parcial y con bajos ingresos es, para una persona en riesgo de exclusión, el primer paso para salir de una situación de bloqueo que le impide avanzar y tomar decisiones».

«El empleo ayuda a las personas a empoderarse, a continuar formándose y a adquirir nuevas habilidades. En definitiva, es el punto de partida para recuperar la ilusión y la motivación necesarias para buscar otras oportunidades en el medio plazo, mejorando las condiciones actuales». En esta línea, y según la encuesta, el empleo tiene otros efectos en la vida de las personas en riesgo de exclusión: un 64% admite que puede hacer frente a gastos que antes no podía permitirse y que ha incrementado su consumo en actividades de ocio y entretenimiento.

Sin embargo, el empleo no solo impacta en el bolsillo, también en otras esferas vitales: un 50% destaca cómo éste ha mejorado sus relaciones familiares y un 75% declara haber incrementado sus relaciones sociales. Asimismo, un 91 por ciento destaca que el empleo le hace sentirse más libre y completo y un 83 por ciento lo asocia con la mejora de su autoestima y salud emocional.

Francisco Mesonero concluyó que «el desempleo, especialmente cuando es de larga duración, puede derivar en el auto estigma, haciendo que las personas se retraigan en sus relaciones familiares y sociales y entren en una espiral de aislamiento, cada vez más profunda».